钱君匋与老友朱屺瞻
钱君匋与沈子丞、谭建丞、曹简楼（自左至右）于北京潭柘寺
从幼年到晚年从故乡到他乡
1907年2月12日，钱君匋生于浙江省桐乡县屠甸镇。
6岁时，入私塾读书。爱画画的钱君匋常背着老师画，有次被发现了，愤怒的老师责以重罚，不服气的钱君匋夺下戒尺扔到窗外，于是被退学回家。
钱君匋幼时家境不好，贫而知生活不易，他15岁就开始工作。起初是到屠甸西乡桃园头小学任教，一人兼校长、教员、工友数职，教语文、算数、常识。可以说，能在日后练就“一身精三艺，九十臻高峰”的才能或许是从小就被塑造。一年后，艺梦未湮灭的钱君匋进入上海专科师范学校专攻图画和音乐。当时他的老师是弘一大师的三位高足：吴梦非教图案、刘质平教音乐、丰子恺教绘画。
此起点不可谓不高。毕业后，钱君匋先在私立浙江艺术专门学校担任图案课老师，后受聘于开明书店，任音乐、美术编辑。在这里，钱君匋获得了一方可允发挥的广阔天地：“我在开明担任书籍装帧工作，由于章老的积极支持，可以解放思想，任意创新，用料用色完全自己做主，每一装帧完成之后，章老板总是百般赞叹，在人前夸耀我设计得新颖别致，恰到好处地反映出书的内容，我在他的这种鼓励下，自然而然地要求自己更加努力，作出特别的成绩来。”
而他与鲁迅的相识相知，更是大大鼓励了其在书籍装帧方面的热情。
某天，鲁迅到开明书店访问章锡琛，恰好看到了钱君匋设计的《寂寞的国》、《尘影》、《春日》等书封面，十分喜爱，由此对这位青年充满好感与赞赏。之后，钱君匋在一间书店里不期而遇了鲁迅，一见是他，鲁迅便热情招呼，还郑重地把他介绍给内山完造，三人于是围坐饮茶。“鲁迅问我是否常来这里买书，我说三日两头来看看，这里的好书实在多，买不胜买。鲁迅似乎意识到我买书或有困难，便诚恳地用日语对内山说：‘钱君匋先生是我的朋友，他在新文艺界很著名，他买书较多，建议给他记账的优惠待遇，你看使不使得?’”以后内山完造给钱君匋记账并优惠。此事让他感铭一辈子。
之后，钱君匋陆续替鲁迅的《朝花夕拾》作印刷监制，为《艺术论》、《文艺与批评》、《十月》、《死魂灵》、《死魂灵百图》等书负责装帧。又先后为沈雁冰主编的《小说月刊》、叶绍钧主编的《妇女杂志》、钱智修主编的《东方杂志》、杨贤江主编的《学生杂志》、章锡琛主编的《新女性月刊》等作装帧设计。慢慢地，此方面经验日益丰富，也逐渐形成了自己的风格：简洁明快、单纯清丽、时尚而又富有金石气韵。
随后，钱君匋还在老师陈望道的引荐下拜会了于右任，于以“时雨光万物，大云庇九州”八尺联、“险艰自得力，金石不随波”六尺联相赠，从此二人结下忘年之交。
于是，在这些亦师亦友的朋友协助下，钱君匋如同开了挂般，不仅跻身上海出版界文艺界，还默默地在书画、篆刻、收藏诸方面努力，艺术、事业与生活相得益彰。
26岁时，钱君匋与江阴籍陈学鞶女士结婚，后任“神州国光社”编辑部主任，继黄宾虹续编《美术丛书》第四集。5年后，应巴金、靳以之邀共同创办文化生活出版社广州分社。在广州期间，为茅盾主编的《文化阵地》作装帧设计。后在上海创办“万叶书店”，任经理兼总编辑。广州沦陷后，应邀兼任香港《大陆》画报美术编辑。39岁为丰子恺出版三本漫画集：《又生画集》、《劫余画集》、《幼幼画集》。42岁赴北京出席第一次文学艺术工作者代表大会。后为毛泽东刻“毛泽东印”、“润之”二印。47岁，新音乐出版社与中国音乐家协会合营，改名为音乐出版社，迁至北京，钱君匋任副总编辑。49岁，在北京雨儿胡同拜访艺术大师齐白石。54岁，受毛泽东秘书田家英之托，为毛泽东刻“毛氏藏书”印。
但在他59岁时，风云骤变。虽因毛泽东一句“对钱君匋的生活多加照顾”而使其幸免遭难，但年过花甲的钱君匋依然没有逃过抄家厄运，数十年收藏的数千件书画、印章均被卡车运走。
新时代来临后，72岁的钱君匋当选西泠印社副社长。后第二批抄家物资归还，其中就包括赵之谦、黄牧甫、吴昌硕三家印章数百方。钱君匋欣喜若狂，当天破例喝了5斤花雕黄酒，并刻两方印章，其一便为“与君一别十三年”。然而晚年他选择将一生苦寻之宝物双手送出，不再“一别十三年”，而是一别永远。
1987年，钱君匋含泪在家中亲手将自己收藏的文物一件件交到接收人手中，不禁百感交集，不停地说：“捧好，捧好!”其早年学画学书时，曾为一睹真迹而在收藏家门外徘徊无数遍，尝尽艰辛。他曾说：“余少清贫，攻篆刻、书法、花卉，苦无名迹可循。”所以晚年捐出所有收藏后，他对坐落在桐乡的君匋艺术院的寄语是“开门办院”，希望让更多人能看到自己的一生收藏。
晚年，钱君匋依然活跃于艺坛。79岁时偕夫人赴美，分别在华盛顿大学、斯坦福大学讲学，还为旧金山博物馆鉴定书画、玉器、印章等文物。80岁时，君匋艺术院落成，钱君匋应桐乡县人民政府之聘出任艺术院院长。90岁时，还赴新加坡、香港及深圳等地参展。
1998年8月2日，钱君匋因病在上海逝世，享年92岁。
1998年5月9日，钱君匋艺术研究馆开馆仪式盛况
