“文革”时期，由于田汉被指为叛徒下狱，国歌不能再唱，在外事场合只作演奏曲。在国内许多重大活动中，仅播唱《东方红》、《大海航行靠舵手》或《国际歌》作为代国歌。
文革时，社会上掀起了修改国歌的热潮。阎肃曾回忆说：“中央文革小组把我们找去说要改国歌的歌词。第一句‘起来，不愿做奴隶的人们’就要改，原因有三：1949年中国人民就已经站起来了，怎么还用‘起来’;中国早解放了，哪儿还有‘奴隶’;‘人们’是什么概念?应该是人民!。‘起来，不愿做奴隶的人们’被改为‘前进，新中国革命的人民。’歌词的其它部分也是被一通乱改。”。阎肃表示：“参加会议的人越来越少，大家都很聪明，这个说肚子痛，那个说脑袋疼。我没跑，但当时也没胆量反对。”他感慨道：“历史就是历史，人民的力量就是人民的力量!国歌就是圣经，岂能随便修改?传唱到今天，《义勇军进行曲》经受住了考验，它是金石之声、历史之声!”
1967年4月，广东省大埔县的罗青田、罗春光、张天蔚等文人被上司找去修改歌词。他们经过月余时间与工农兵的“三同”生活体验，以田春蔚的名义向上级提交了一份修改方案：“起来!忠于毛主席的红卫兵，把我们的血肉，筑成中国的反修长城!中华民族，到了最奋发的时候，每个人们勇敢肩负革命的重任。起来!起来!起来!我们胸怀世界，高举马列的旗帜，前进!高举马列的旗帜，前进!前进!前进!进!”咳，真是乌七八糟，把什么红卫兵造反派都写进国歌了。不过在那个时代，大家也只能见怪不怪，那是大气候使然啊。
二、1978年国歌
1978年3月5日中华人民共和国第五届全国人民代表大会第一次会议通过以《义勇军进行曲》为旋律，由集体填词的新国歌：
前进!各民族英雄的人民!
伟大的共产党，领导我们继续长征!
万众一心奔向共产主义明天，
建设祖国保卫祖国英勇的斗争。
前进!前进!前进!
我们千秋万代，
高举毛泽东旗帜，前进!
高举毛泽东旗帜，前进!
前进!前进!进!
党的十一届三中全会后，田汉冤案获平反，1982年12月4日，第五届全国人民代表大会第五次会议通过决议，撤销1978年3月全国人大通过的歌词，恢复原《义勇军进行曲》之词、曲为中华人民共和国国歌。
盛成佑2016年9月1日
