民间传说,杨贵妃并没有在马嵬坡被缢死,而是东游到了日本,这个传说可能与日本净琉璃的演出有关。净琉璃是日本的一种文学与音乐相结合的说唱形式,经常作为木偶戏的脚本。最初只是在四弦琵琶的伴奏下说唱,自16世纪末增加木偶戏以来,净琉璃得到了充实,增添了最初简单说唱所没有的戏剧特色,内容包括忠孝节义、复仇、爱情和宗教传奇等题材,对话和描述性的解说日趋重要。由于中日文化交流源远流长,许多中国的历史故事传入日本,也成了净琉璃表演的脚本素材,因此在明历宽文时期(相当于我国清代的顺治后期与康熙初期)就出现了如咸阳宫、王昭君、杨贵妃故事这样的净琉璃脚本。其中的杨贵妃故事最为脍炙人口,甚至在一些纯粹日本故事的脚本中也有其影子,而且还与日本的神话相联系。
唐玄宗
现在东京大学图书馆尚藏有一个《玄宗皇帝》的净琉璃正本。该本刊于日本宽文三年(清康熙二年,1663),封面标题为《玄宗皇帝》,内题则为《杨贵妃物语》(物语即故事)。由六段曲组成,这六段的本事梗概为:
一、玄宗在三千宫女中最爱杨贵妃,但到底把虞氏君(这是日本人虚拟的人物,大约原来是地位高于杨贵妃的宠姬,不见于中国历史记载)和杨贵妃哪一个摆在第一位,大费踌躇,后来因杨贵妃出身微贱,而与虞氏君并列第一。贵妃之兄杨国忠遂因此而专横跋扈,忠臣司马顿(此人也不见于中国载籍)积怒在胸。
才一眨眼,已过了百千万年……而我们还没有来得及看清楚这个世界的样子……唐玄宗精心为杨贵妃设计的“极乐盛宴”上,上演了精彩的魔法秀,幻术师给观众施咒,让人们看到激动不已的场景。