1989年10月5日，胡乔木在社会科学院接待了他访美归来的第一位美国客人——李侃如。双方都认为，在中美外交关系不正常的情况下，应积极开展双方学术交流。李侃如说，他所担任顾问的凯特林基金会长期致力于中美双边关系，在美国，这叫“补充外交”。胡乔木认为，“补充外交”是解决某些问题的好形式，有些不宜由政府间直接讨论的敏感问题，可由民间人士通过非正式协商寻求解决办法。之后，胡乔木还会见了奥克森伯格、伍德尔科、李政道、李中清、梁佩露等美国朋友。
胡乔木告诉李中清，在8月份的一次会议上，一位跟他共事很久的老朋友因为不赞成跟美国继续发展关系，看到他转身就走，造成这种局面让他感到很伤心。
李中清认为，如果没有这次美国之行，胡乔木的态度可能就不同了。虽然计划中的邓小平访美未能成行，但这第一步还是很有意义的。
1989年10月之后，李中清再也没有见过胡乔木。
(《中国新闻周刊》2018年第1期)
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