他说：“以上渠道获得的信息一部分要求迅速作出反应。领导人通常在有关书面材料上作出简要的批示。这无论过去、现在都是中国领导人重要的工作方法。但是除了比较简单或比较特殊的问题以外，批示并不表示已经作出决策。这通常是提示某些人员或部门注意解决哪些问题，或者要求提出处理建议和进一步的情况，或者对提出的建议表示意见。”
他还说：“领导层当然主要地不是在书面资料上进行工作。他们经常召开各种会议，邀请各方面人士谈话，会见外宾，从中获得各种信息和建议。中国领导人每年要用相当时间考察、访问全国许多地方，了解许多第一手的实际情况，倾听基层干部、群众的意见和建议，有的成为决策的重要依据。”
关于怎样讨论问题和建议，胡乔木介绍，大致有两类情况：一类是大量的在小范围形成的日常决策；一类是通过正式文件作出决策。他说，重要问题都要通过会议和法定程序集体决策，特别重大问题的决策，要在扩大范围内反复研究讨论决定。
在密歇根大学，出现了令胡乔木不快的一幕。
一批华人留学生要求见胡乔木，但这并不在行程之内。他对此早有心理准备，但他不想做没结果的争论，没同意见面。
后来，在密歇根大学方面的要求下，胡乔木同意与部分教授会面。一些跟随教授而来的华人留学生就中国内政提出了挑衅性的尖锐问题，要求胡乔木答复。
胡木英记得，胡乔木对提问的一贯做法是，等所有问题提完后，总体介绍下国内情况，有选择地回答问题，不会一对一地回答。“尽管他们不太满意，但也只能如此，因为有约在先。没法跟他们就具体问题争论。”
40分钟后，已面露不悦的胡乔木以身体不适为由结束座谈离场。
