此为小蛮事。另白氏所作《不能忘情吟》序中，载樊素之事。白氏自云年老病风，料理余事，放樊素出（时年二十余）。有一马亦欲卖之，当牵马出门之时，其回首一嘶，似有眷念之意，樊素闻之惨然。白氏遂与共饮素酒，成《不能忘情吟》二百五十五言云。
“征异”题下第二则记宋之问事。宋之问以事累遭贬黜，后放归，至江南游灵隐寺。夜月极明，长廊吟行为诗曰：“鹫岭郁岧峣，龙宫隐寂寥。”第二联搜索奇思，终不能如意。寺有老僧，点长明灯，坐大禅床问曰：“少年夜夕不寐，而吟讽甚苦，何耶？”之问答曰：“弟子业诗适偶句，欲题此寺，而兴思不属。”僧请试吟上联，即吟与之。僧沉吟再三，曰：“何不云：‘楼观沧海日，门听浙江潮。”之问愕然，讶其句遒丽，于是续终篇曰：“桂子月中落，天香云外飘。扪萝登塔远，刳木取泉遥。霜薄花更发，冰清叶禾凋。待入天台路，看余渡石桥。”明日再访老僧，则不复见矣。寺僧有知者曰：此骆宾王也。又曰：当敬业败（徐敬业，曾起兵讨武后），与宾王俱逃，捕之不获，将帅虑得不测之罪，戮二死人首级以献功。以后虽明知二人未死，亦不敢再捕。故敬业得为衡山僧，年九十余卒；宾王亦落发，遍游名山，至灵隐周年后卒。
“嘲戏”题下第二则曰：国初，长孙太尉（太宗文德皇后之兄）见欧阳率更（欧阳询）姿形幺陋，为诗嘲之曰：“耸膊成山字，埋肩畏出头。谁言麟阁上，画此一猕猴。”询亦酬之曰：“索头连背暖，漫裆畏肚寒。秪缘心混混，所以面团团。”太宗闻而笑曰：“询此词非嘲皇后耶？”
第三则曰：武则天朝，左司郎中张元一滑稽善谑，才思敏捷，时西戎犯边，则天欲使诸武氏立功封爵，命武懿宗统兵以御之。寇尚未入塞，懿宗即畏懦而遁。懿宗形貌短陋，元一为诗嘲之曰：“长弓短度箭，蜀马临高蹁。去贼七百里，隈墙独自战。忽然逢着贼，骑猪向南攛。”则天闻之，初未悟，曰：“懿宗无马耶，何故骑猪？”元一解之曰：“骑猪者是夹豕（屎）走也。”则天乃大笑。懿宗怒曰：“元一夙构（事先作好的），欲辱臣。”则天命即时赋诗，懿宗出“菶”（草木茂盛）字，元一立嘲曰：“裹头极草草，掠鬓不菶菶。未见桃花面皮，先作杏子眼孔。”则天大欢，故懿宗不能得逞。
第六则曰：唐中宗朝，御史大夫裴谈崇奉释氏，妻悍妒，谈畏之如严君。曾语人曰妻有可畏者三：少妙之时，视之如生菩萨；及男女满前，视之如九子魔母；及五十六十薄施脂粉，或黑或青，视之如鸠般荼（菩萨、九子魔母、鸠般荼皆释教中人物）。其时韦庶人颇袭武氏之风，中宗渐畏之。一日内宴，有优人唱廻波词曰：“回波尔时栲栳，怕妇也是大好。外边秪有裴谈，内里无过李老。”韦后意色自得，以束帛赐优人。
唐代教坊的优伶，专以打诨、取笑为事，这也算是一例。唐诗有一些在当时还是能唱的，比如五七言绝句，这六字的所谓“回波词”，应是教坊中曲，大约为中宗时流行的商调。书中“嘲戏”题下第五则，引沈佺期所作“回波词”一首，体制与此正相同，词曰：“回波尔时佺期，流向岭外生归。身名已蒙齿禄，袍笏未复牙绯。”
此书所叙的人情风俗，使人耳目一新，此外的印象，是其叙事的平允和富有同情之心，所述四十余则本事，即上涉皇室大臣，亦能以平常的态度予以描绘，大概那时社会风气清朗，为文自不必奴颜卑色也。
《本事诗》的版本，流传下来的有三种，皆为明代刻本，为顾元庆《顾氏文房小说》本、吴琯《古今逸史》本、毛晋《津逮秘书》本。抚印最为清雅的当属《津逮秘书》本，此为崇祯时毛晋所刻的一部丛书，共收书一百四十七种，皆为当年流传稀少的书，《本事诗》为其中的一种。毛氏所刻的书，称为汲古阁刻本，多数以自制的毛边纸印，字体也很特别，笔者所藏的即是此原刻本，且为孔府所散出者。因首页有印曰“素王孙传鋕书画珍藏”，所谓“素王”即是孔子了。这书买时原与《周氏冥通记》合订，于是拆开单订一册，书衣及订线则还用原来旧的，以保持其古色盎然的原样。 ■
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