新新人类的出现必然有其经济社会的历史背景：二战后的美国在经济等各领域成为了西方世界的霸主，然而物质上的充裕并不能缓解年轻一代心中的精神危机——由于和父母一辈成长于截然不同的社会环境，他们有着全新的个人理想和人生诉求，当这种理想诉求与已有的价值观念相互冲突之际，一种不可避免的矛盾便随之产发生“反文化运动”（Counterculture of the 1960s）也因此应运而生:这一运动起源于英国和美国，随后向整个西方世界延伸。由于青年一代正经历美国民权运动的发展，他们目睹了越战的失利、水门事件的发生；此外，1960年代末社会环境的紧张也使得其他议题逐渐成为“反文化运动”的一部分:女性权利的伸张、同性恋权利运动的兴起、环保运动的发起、对越战军事行动的批判使得年轻一代变得越来越愤世嫉俗。与此同时，战后经济的高速增长也在1970年代戛然而止，石油危机的爆发使得廉价的能源成为过去，西方各国的经济普遍陷入了滞胀局面……
文化因素作为经济社会的反映在这一时期变得尤其突出。作为新世代的艺术形式——后现代文化走上了历史舞台：波普艺术代表着新新人类的审美趣味，摇滚乐、反战民谣音乐则反映着年轻一代的迷茫、叛逆、向往和平、爱好自由的本性、体现了年轻人对现状不满的一种宣泄：他们反主流、反传统。
后现代文化颠覆了古典文化中永恒统一、宏大叙事、精英主义的哲学命题，其与现代主义艺术思潮也有所不同：它更多地与商业资本联姻，使得文化作品的创作、传播、消费更多地展现出商品性、个体化、碎片状的特征。文化的断代体现了不同世代间的“代沟”:新一代的青年缺乏对宗教的虔诚、对权威的服从、对年长一代的尊敬，在他们眼里任何东西都是虚无和不确定的。而这种代际之间的紧张关系逐步演变成一种社会内各系统之间的对抗，它体现于父子之间的对抗、激进与保守间的对抗、普遍真理与相对价值之间的对抗。而这种种的一切正是星战诞生的社会文化背景。
