伦敦巴比肯中心（Barbican Centre）的“巴斯奎特：真正的轰动”（“Basquiat： Boom for Real”），图片来巴比肯中心网站 ? Edo Bertoglio， courtesy of Maripol
初出茅庐
巴斯奎特的初期作品不过是个纽约或伦敦或东京或柏林这样的文艺大都市每个街头少年都能露一手的水平，他轰动纽约市的“SAMO?”系列涂鸦无不和纽约市当时的政治、经济、文化气候息息相关。
巴斯奎特的母亲是波多黎各人，父亲是海地人，通晓多国语言的他自幼喜欢专研：无论是艺术名家的作品还是科学历史，他都自小通读，家人也给予鼓励。巴斯奎特也深深认识到纽约的种族歧视问题，但这并没有阻止他离家发展自己的艺术事业。
1978年，17岁的巴斯奎特离家的时候，纽约市处在破产边缘，而当时的总统杰拉尔德·福特（Gerald Ford）拒绝出手挽救。当时的纽约，特别是布朗克斯（Bronx）这样美国低收入人群聚居的街区，几乎每夜都有纵火等暴力事件发生。
在这样的氛围下，巴斯奎特与朋友埃尔·迪亚兹（Al Diaz）组队发起了“SAMO?”（作者注：“SAMO”来自英文“Same old shit”，意为“老一套”）系列涂鸦，在纽约的墙面、大门、柱子上留下了妙语连珠。
艺术家亨利·弗林特为神秘的“SAMO?”组合的作品拍下了57张照片，《苏活新闻周刊》（SoHo Weekly News）追问谁是幕后艺术家。随后，格林威治村的艺术家报纸《村声》（Village Voice）终于起底巴斯奎特与迪亚兹，也给“SAMO?”的创作画上句号。
1981年2月，名为《纽约新浪潮》（New York/New Wave）的大型展览在长岛的画廊展出，巴斯奎特的作品入选与“SAMO?”的名声不无关系。著名评论家彼得·施杰尔达（Peter Schjeldahl）当时对巴斯奎特的绘画天赋进行了肯定，但他的早期作品更像是涂鸦本上潦潦对周身环境的速写，也只些微透露出他鼎盛时期的代表风格。
