另一方面，在“实业救国”的呼声与理想之下，擅长文科的吴岭澜自然内心是很苦闷、沮丧的，他的志向一直是以救国为民为始终，所以，他跑到校长梅贻琦办公室，在文理选择的迷茫下求教、以希能指点迷津。梅贻琦的教诲，让他茅塞顿开。“你想什么，听什么，做什么，和谁在一起，如果有一种从心灵深处满溢出来的，不懊恼也不羞耻的喜悦与平和，这就是真实。”
在时代的风波之下，10年之后的吴岭澜忠从本心，投身学生运动中，以言传身教的学人精神，在以西南联大外文教授的身份，让一批批学生在困顿中找到希望，此时的吴岭澜早已不是当年的懵懂少年，而是稳重内敛的学儒，日机大肆空袭昆明，他们依然在云南山洞外以立身之心讲课，无畏的胆识体现着一代学人的风骨。电影中，作为吴岭澜教诲之下的学生沈光耀，在困顿中找到了自己“空中飞人”的人生夙愿。
飞行员沈光耀
无问西东，只问“大爱”
故事主线2：飞行员沈光耀与他的英雄梦
富家子第出身的沈光耀投笔从戎，成为了一名航空兵。在他的内心之中，大志总是跟着大爱。他如愿空军梦之后，开着战斗机，从飞机上投掷食物到村庄上去救济孩子。电影中的这一幕，让人感动到流泪。在贫瘠的土地上，双腿残疾的教父带着孩子们一起唱赞美诗，衣衫褴褛的孩子们，在看到“晃晃”来的时候，救济的希望就像大地上盛放的鲜花一样，是那么的耀眼。这一刻，沈光耀找到了自己的心，一颗大爱之心，也证明为自己而活的意义，起初的不顾家庭的反对，以及遭受进步学生的排挤，笼罩在自己内心之中的阴霾，顷刻之间都烟消云散。
后来，沈光耀与队友们一起投下糖果与罐头。这是电影中最漂亮的镜头，一个个小小的降落伞、飞机的轰鸣声、光脚奔跑的孩子们、以及添着甜蜜的冰糖等等，这种极其浪漫的举动，他是否是真实与虚构已经不重要，电影的表达与立意已经通过一个镜头得以升华，沈光耀的人物形象也变得传奇。
在战乱的年代，面对山河破碎，学校被毁，他的内心焦急万分，身为男儿，保家为国是他家庭教养中最重要的部分，出身优渥、受良好的高等教育的沈光耀，他更明白家国天下的道理，沈母虽然一心反对沈光耀决定报考空军决定，但是她更明白教养背后是责任、勇气、以及信仰，这是良好家庭教育中所提倡的学问之道。所以，沈光耀殉国以后，沈母碰着沈光耀留下的家书，痛哭流涕之中，也都缄口不言，一切她都懂。
在沈光耀救济的孩子中，电影中的孤儿陈鹏得以活下来。他一生都带着沈光耀大爱的光环，在心中熠熠生辉。这个时代缺的不是完美的人，缺的是从自己心底里出的，真心、正义、无畏和同情。电影中每一次的点题点睛，都是一次时代的呼吁，也是一次警语。
王敏佳
陈鹏
