《红楼梦》中的诸多矛盾，其实与曹雪芹未能最终定稿有关系。增删五次，每一底本在回目、故事的安排与衔接上就不尽相同，所以脂砚斋在整理时综合利用这些本子，将不同底本的内容以他的思路进行拼合整理，也就产生了年龄矛盾、十二正钗前后不同等诸多问题。比如上面提及的宝钗年龄问题，很明显中间那些不可能在一年内发生的故事是从其他本子里插进来的；而黛玉初进贾府，一说6岁，一说十三岁，这是两个不同的有关黛玉的故事底本所致。这种例子在《红楼梦》里还有很多，使得书中前后环节之间不能完美衔接。“但是，从已发现的脂评本我们也能看出，脂砚斋对《红楼梦》的回目和文字，甚至包括情节，都有他的增删润色。因此，脂砚斋其实也是《红楼梦》的作者之一。”杜春耕说。
“《红楼梦》经过了不同作者的长时间润色，在曹雪芹和脂砚斋手上得以最终成形。但是曹雪芹和脂砚斋究竟是谁？《红楼梦》成书的具体细节是什么样的？这些问题还需要学界的同人们进一步努力探究。”杜春耕感叹，“红学研究不能舍本逐末，应当先在作者与成书的问题上苦下功夫，打好研究的‘基石’，然后才能构筑起红学的‘大厦’。跳出过去学人的思维，借助但不囿于胡适对《红楼梦》的考证，‘青出于蓝而胜于蓝’，才是红学未来的出路。”
