1993年图案设计专业毕业的陈玉东曾追随艺术家方力钧入驻圆明园画家村，作为中国最早的自由艺术家村，上世纪90年代不少新生代艺术家在此初试锋芒，陈玉东回忆，他曾从圆明园画家村到闻名遐迩的宋庄，见证了当代艺术家寻根落点的历史迁移过程。
陈玉东工作室院落
从北京的画家村过渡到太行山下的王边村，陈玉东在体验村落创作生活和艺术聚落迁移的过程中，不仅借鉴创新了自由创作的模式，更是成为了拉动乡村建设的掌舵人。宋庄安静的艺术创作氛围对于自由创作是无比重要的，而王边村的建设恰恰能够延续到北京画家村的特质，民风淳朴、没有过多外界的干扰且内在的历史文化底蕴深厚。陈玉东介绍，北京画家村的建设对自己的启发，一是自由创作的氛围，一是画家凭靠个人影响力去推广的有限，于是他在王边村继承和改良了艺术家互动的模式，邀请各地艺术家来此无偿居住，提供书法绘画的原材料，以促进新鲜血液的涌入，也会定期组织艺术评论家与画家进行互动，引领乡村的文艺风气。
在自己的绘画探索实践中，陈玉东深受宋庄一批艺术家的影响，绘画创作走上了中国民俗艺术的倾向，花鸟、石狮子、人形符号等色彩鲜艳的本土民间民俗美术成为创作的重心，“乡土美术”这一概念被中国当代艺术批评家栗宪庭推出，立足于乡土的民间民俗素材是丰富当代艺术语言形态的重要方式之一，而陈玉东也在乡村中致力推出更符合北方传统民俗特点的画作。2015年栗宪庭来到王边村深受自然和人文环境吸引，在此题字“王边溪谷”，这四个字的名号自此流传，如今，方力钧、栗宪庭的艺术研究工作室也落户王边，“乡土美术”的孕育土壤在这片燕赵大地上愈发肥沃，北方传统民俗美术的发展在本土艺术家的推广下道路也更加宽广。
以画家创作空间，促产业升级
在宋庄艺术区的借鉴和发展下，王边溪谷尚未完全商业化，而是给予艺术家更多的创作空间和淳朴的人文环境。2015年，永年区、镇、村政府推行美丽乡村建设，致力于将王边村打造成自然生态、人文艺术、休闲旅游为一体的美丽乡村，在区政府支持、镇村两级和艺术家的投资修葺下，二十多处古建筑民居已经得到了保护性修缮，除此之外，一些老油坊、古酒坊等手工作坊、窑洞、街道、古桥、古井也得到了恢复利用。古村落被艺术家发掘后面貌焕然一新，政府助力的美丽乡村建设也在如火如荼地开展，村民在这场乡村建设的浪潮中不断受益，在记者访问的几位村民中，无一例外都发现了返乡致富和产业升级的现象。在王边溪谷旅游体验产业大力发展的背景下，数家“画家餐厅”相继开设，利用当地的窑洞和古建筑民居打造古墨飘香的餐饮服务设施。一位餐厅女服务员对记者说道，以前村民都是以种地为生，年轻人热衷外出劳务，如今在家门口就可以更换工作，做起生意，招揽顾客。
王边溪谷古酒坊前的雕塑
紫山脚下画家村的远近闻名，不仅促进了当地村民的就业多样化和产业升级，也借着美丽乡村建设的政策春风，三年时间发展成太行山脉下独具特色的艺术村落。此刻脚下狭长的砖路贯穿着王家大院、芝兰室、王氏宗祠、朝阳殿、老油坊等古建筑，这条长约一公里的砖路正是陈玉东铺就的，当时租赁下四五个院子的他改造门窗、地面和室内装置，还为王边古村接上了天然气，北方并不常有的竹子也是当时种植下的，一座座被遗忘数年的明清大院重现生机，在“王边溪谷艺术节”上成为画作展出的场地。
第二届王边溪谷艺术节
