由于群青蓝供不应求，价格超然，作为取巧手段之一，其时流行以价格廉宜得多的蓝色颜料石青来上底色，然后在表面再涂一层薄薄的群青蓝，以求鱼目混珠，骗倒不识货的有钱人。直到 1826 年，出现以化学方式调配鲜蓝色的技术，蓝色不再由贵族独享，群青蓝的天价传说才划上句号。
比群青蓝有着更久远历史，亦更富有传奇色彩的，或要数到有着贵族和帝王地位的骨螺紫（Tyrian purple，又译泰尔红紫）。骨螺紫的由来可追溯至古希腊神话，战神海格力斯偶然发现他饲养的狗在海边吃了甲殻类的软体动物之后，嘴巴染成了亮紫色。这传说也是这种神秘的紫色最初的提炼方法：将大批软件海洋生物挤压，搾出一些红色液体，晒干之后就会呈现紫色，成为染料。以此方式提炼的骨螺紫，不但矜贵，而且残忍，因为传闻以 12,000 只软体动物才能成功搾出 1.4 克的染料。在古罗马时代，这种独特的紫色常见于当时一种搭肩的男性长袍（Togas），既是财富的象征，也是上流社会的专利。从国王、高级官员以至祭司都会穿着紫色镶边的白袍，而所供奉的神祗，其长袍更是全紫色的，远远超越价值连城的程度。直到 1856 年，人类才发现以化学方式提炼出能取代骨螺紫的颜料。
有关颜料的传说遍及古代文明国度，譬如在印度，同样流传着一个关于黄色的提炼秘方。在印度东北的比哈尔邦（Bihar），相传当地村民会让牛只嚼食芒果叶，再收集其尿液，然后转化成黄色颜料。在哈佛艺术博物馆博物馆就保存了一个哥尔夫球般大小，据称是以此方式炼制的球状颜料。不过，以牛尿提炼黄色颜料的说法，一直只是传说，仅在 1883 年的记载中找到一名目击者。艺术史学家 Victoria Finlay 就曾经在 2001 年前往比哈尔邦的 Mirzapur寻求真相。据她描述，当地村民听到这个牛尿传说之后都哄堂大笑，他们根本无听过这件事。
