见到于老师的周晓盟面临的同样是劝退的声音，专业性强的京剧艺术，如若没有从小就练习打底的基本功，想要立足无疑是艰难的。于老师告诉他，既然来了，不能白来，会唱什么。周晓盟唱了一段《辕门射戟》，于万增觉得，虽然未经专业练习，唱的不是很讲究，但嗓音难得，是个天赋性选手。于是，决定助力他完成京剧求学梦。

当时，中国戏曲学院每年在第二学期，对于京剧爱好者和非院校学生提供插班进修的学习机会。在于万增的提议下，周晓盟在中国戏曲学院插班进修一学期，他称之为“临阵磨枪”。那段备考的时间，他周内去上专业课，周六日则找一天去于万增先生家里，进行有针对性的训练。

功夫不负苦心人，长久的坚持与密集的苦练，终于得到了回报。2010年，周晓盟以小生第一名的成绩如愿以偿考取了中国戏曲学院。当打开录取通知书的那一刻，周晓盟觉得，所有的努力都是值得的，尽管遭受到了内外行的质疑，但那种梦想起航的喜悦让他永生难忘，其中的艰辛与不易也只有他自己最清楚。

在中国戏曲学院，在众多老师的教导下，周晓盟更加刻苦练习，因为成绩突出，在原有学习的基础上，学院安排加大对他的培养力度，每学期多学一出戏。经过4年的扎实学习，毕业后周晓盟考入北京京剧院。周晓盟记得入院考试的情形，当时京剧院的招生考试专家组有20—30名老师参加，当他唱完后，老师们都鼓起了掌，这种情况在考试中是很少见的，当时他很激动。朋友告诉他：“这段你确实唱得好。”

周晓盟和恩师于万增先生