同样改编自真实事件，《万里归途》相较于《战狼2》《红海行动》《长津湖》等新主流影片还有不少创新，其中最为突出的是电影中塑造了手无寸铁的“平凡英雄”——外交官们。对于手无寸铁的外交官来说，他们和你我一样普通，面对战乱危险时同样充满恐惧，却需要在紧要关头凭借一身过人技能杀敌制胜或者逢凶化吉。所以，宗大伟在与恐怖分子穆塔夫的两次“俄罗斯轮赌盘”游戏中流露出了真实的恐惧与胆怯，就算决定慷慨赴死，他仍然会下意识地躲一下。更有意思的是，最后救人于水火的并非枪支弹药，而是一台摄像机和几部手机，在这里，“平凡英雄”形象依靠真实质感得以凸显和升华，以平凡之躯干伟大之事的崇高主题得以体现。

以对比策略刻画英雄群像

在《万里归途》中，尽管张译扮演的宗大伟有较多戏份，但该片所讲述的并非单个的孤胆英雄故事，而是一群“平凡英雄”的故事。为了刻画出鲜活生动的英雄群像，影片主创人员巧设三组人物对比，在对比策略中展现不同的人物个性、行为动作和关键抉择，并以此强化观众认同、引发观众共情。

首先，影片设置了“老司机”宗大伟与新手成朗的对比关系，以表现二人性格的成长过程。故事中，宗大伟是一名经验丰富的外交官，成朗则是一个初出茅庐的外交新人，这样的设置造就了二者的矛盾不断，从最初的“去不去救被困同胞”到后期的“要不要告诉同胞迪拉特没有救援”，这些情节都在竭力表现宗大伟和成朗的不同，前者的多虑和后者的赤诚特质形成了鲜明的对比。但电影并没有明确的偏向，而是让二人相互学习、相互成长，最终，宗大伟学会勇敢，决定和穆塔夫完成“俄罗斯轮赌盘游戏”；而成朗学会“说谎”，隐瞒了迪拉特没有救援的真相、承认自己是宗大伟的上司，最后用一台没有电的摄影机唬住了穆塔夫等恐怖分子。