持批判立场的人工智能文学又可以分为两类：一是早期的反类型小说，二是近十年出现的“成长小说”，描述了人工智能的失控以及这项技术带来的伦理问题。克拉克的《2001太空漫游》是反类型小说的先驱，小说里的计算机HAL9000成为人工智能文学中反派角色的鼻祖，是对人类驾驭机器征服太空的传奇故事的解构。弗诺·文奇1981年发表的小说《真名实姓》则是赛博朋克的开山之作，比威廉·吉布森的《神经漫游者》时间更早。《真名实姓》同样是人工智能故事的代表，想象了一个黑客侵入系统、逐渐实现意识上传的网络时代，男女主角与特工合作，消灭了企图控制世界的“邮件人”及其帮手，发现“他”不过是美国安全部门研发的防御系统的一个备份文件，被遗忘在某个角落里未能清除，依靠强大的学习能力产生自我意识。

“成长小说”类作品描绘了正处于发展阶段、尚未超越人类的人工智能。最具代表性的是格雷格·伊根的《水晶之夜》和特德·姜的《软件体的生命周期》。《水晶之夜》讲述某研发者在硬件“水晶”中创造了一群形似蓝蟹的数字生命，加速其进化并试图操纵它们，帮助自己赢得现实世界的竞争，这一族群进化到掌握粒子物理学阶段以后，秘密设计了一场“宇宙大爆炸”，硬件的高温把这个微型宇宙的“主人”灼伤。《软件体的生命周期》同样围绕研发者的生活展开，他们创造的智能生命因缺乏娱乐性被市场逐渐抛弃，连日常栖身的数字平台也没有资金维持，为了给自己领养的机器人一个硬件身体，主人公不得不坐上了性用品公司的谈判桌。

对人工智能保持谨慎乐观的例子大多出自影视作品，与影片的市场考量有关。这些作品中的人工智能艰难地获得了自我意识和人类情感以后，往往会扮演人类文明守夜人的角色，例如《我，机器人》里的桑尼、《人工智能》里的机器人小男孩戴维。还有一类获得自我意识的数字生命认识到，无限复制的系统不具备死亡和繁殖能力，也就不可能进化和克服缺陷，因此在《攻壳机动队》里，从特工部门的情报程序中诞生的“傀儡师”选择了与另一数字生命融合。由阿西莫夫小说改编的电影《机器管家》也有类似的放弃永生的情节。