本届昆剧节中，线下演出的9部昆曲大戏中，昆曲现代戏作品占4部。开幕大戏江苏省演艺集团昆剧院的《瞿秋白》、上海昆剧团《自有后来人》、苏州昆剧院《江姐》、湖南省昆剧团《半条被子》齐亮相，4部作品均为近两年所创。

剧本深邃的精神内涵最为动人。《瞿秋白》以瞿秋白的生平事迹为题材创作，讲述了1935年在福建长汀被国民党反动派逮捕的瞿秋白，面对敌人的轮番劝降，坚守信仰、不惧不屈，最终怀抱初心、慨然就义的故事。编剧罗周通过“三劝降”“秋白之死”架起全剧主要结构，围绕亲情、友情、爱情等故事讲述瞿秋白生命的最后时刻，表现瞿秋白伟大的人格、坚定的信仰。

当艺术转入内在精神的表达，以及形式变革的追求，创作者将从一个生活的传达者、模仿者向能动的创造者、个体风格的缔造者转变。从这个层面看，昆剧《瞿秋白》在表演、音乐、舞美等环节上，实现了古老昆剧与现代审美的融合。文本结构上，该剧通过“昼”与“夜”双线空间编织出人物现实与内心的交互投射，“昼”写现实的牢狱，“夜”写瞿秋白的回忆，如与母亲、爱人、挚友的诀别；音乐上，该剧大量运用西洋交响乐和京剧锣鼓；舞美上，该剧借一白一黑两块平整的天幕，对昼与夜进行表意象征，用灯光投射在白板上的暗影与人物的内心相呼应，打造出简洁凝练、与众不同的舞美空间，彰显戏曲舞台的视觉形象表现力；台前两侧，一边审讯桌、一边囚室床，体现戏曲的假定性。

导演张曼君大胆运用写意与表现的手法，以舞台形式之“变”来回应昆曲传统之“不变”。作为一部革命题材的昆剧作品，《瞿秋白》在内容和形式上都进行了深入探索。该剧注重描摹和揭示人物心理。比如，剧中发挥小生行当特点，用音色与造型刻画瞿秋白这一人物，在曲牌唱腔方面，又不失昆曲的固有章法。江苏省戏剧家协会名誉主席、戏曲理论家汪人元认为：“如此笔墨铺排，不仅找到了充满戏剧性的完整故事，又写出了立体的、具有深度的人。”