藏在一亿年前古鸟类尾羽中的秘密：用来求偶炫耀(2)

“这些尾羽绝大多数出现在一些原始的鸟类身上，如孔子鸟、反鸟类、擅攀鸟龙类(耀龙)等古鸟类和极个别恐龙之中。这些长且花哨的尾羽在许多情况下都与动物的身体差不多长，并不是为了身体平衡或者飞行。”那么它们的功能是什么呢？刑立达说，多数古生物学家目前认为它们是动物种内信息交流的工具，主要功能是求偶炫耀、物种识别和视觉沟通等。

此外，邢立达在数十件羽轴主导型羽的羽毛珀中，找到了至少9件是成对出现的，而且羽毛附近没有鸟类的尸骸，也没有迹象表明羽毛和树脂表面有过打击式接触。这可能表明这些羽毛很容易掉落，可能是鸟类在打斗中掉落的，甚至是防御时的诱饵。

研究人员说，尾羽容易掉落的特性也给古生物学家提了个醒：以往的研究中，研究者会以尾羽的有无来判断古鸟遗骸是公是母。现在看来，这种方法可不一定靠谱，因为我们说不清楚一具没有尾羽的古鸟遗骸究竟是雌性，还是掉了毛的雄性。

“所以当我们再看到两只古鸟类埋藏在一起，一只有长长的尾羽，另一只没有，不能说这是一公一母的凄美史前爱情。琥珀中的证据告诉我们，这很可能只是两鸟相争，一只被打败了而掉落羽毛而已。”邢立达笑称。