海鲜舫的历史可以追溯到1920年代。

渔民们把自己的船改成水上酒家，开始是预约制，婚丧嫁娶时在水上摆酒。后来往来商贾渐多，这些水上酒家对外开放。

它们停留在香港仔避风塘的，成为人们口中的“歌堂趸”——也就是海鲜舫的前身。

在很长一段时间，如今酒楼里常见的鱼缸气泵还未出现，内陆也没有咸水，想要吃活的海鲜只有到香港仔。

1950年代，香港实现工业化，加之航运业发达，吃海鲜的有钱人越来越多，有船家看准行情，将歌堂趸改建成规模更大的海鲜舫。

1950年代全盛时期，有十多艘海鲜舫同时停泊在香港仔避风塘，其中以兴建于1950年的太白海鲜舫规模最大。1958年，两层高的海角皇宫在太白附近加入运营，因为生意兴隆，很快就增设了另一艘三层高的船舫。1962年，赌王何鸿燊收购海角皇宫，将双层船只移至澳门作为赌船，留下三层的新船继续与太白竞争。

1975年，伊丽莎白女王和菲利普亲王来到太白海鲜舫

另一边，拥有太白海鲜舫的商人王老吉（注：与凉茶王老吉非同一人）也不甘示弱。从木艇到画舫，太白的船身规模越做越大。1960年，太白海鲜舫能容纳800人就餐。

激烈的竞争让各家使出浑身解数。避风塘炒蟹、茄汁虾球这样的“大陆货色”变成了现捞活煮。到海鲜舫就餐需要搭乘舢板，有商家就包下船专为客人接驳。财大气粗的太白海鲜舫还送给前来就餐的客人人手一双象牙筷子，以作噱头。

生意蒸蒸日上之际，王老吉开始集资筹建一艘更新、更大的海鲜舫，并为之取名“珍宝”。1971年10月底，就在珍宝海鲜舫开业前6日，烧焊火花引燃装修物料烧起四级大火。这起事故轰动一时：整艘船燃烧殆尽，更造成装修工人和附近渔民34死42伤的惨剧。

1971年，珍宝海鲜舫在开业前燃烧殆尽

1976年10月19日，修缮一新的珍宝海鲜舫开业。整艘船花费3000万打造，船上最多可以容纳两千多人同时用餐，如同一个华丽的海上宫殿。

两条金龙木雕屹立在海鲜舫门口，九个金色的小龙头会同时吐出水柱。光是船内的中国传统手工艺饰物及壁画就耗费600万港币。舫中二楼的巨型壁画《衣锦荣归图》，是由意大利籍艺术家博宝亚（Borboa）以明朝名画《入跸图》为创作灵感，以马赛克镶嵌工艺手工制作。舫中设有一个“金銮殿”——金銮殿中的龙椅，据说花了两年时间打造，海鲜舫营业时还有租借龙袍的服务。

珍宝海鲜舫“金銮殿”中的龙椅© HIUMAN LAM