到了明清，社会日趋富裕，商业与物质文明日趋繁盛，园林建造雅俗交汇。园中建筑的空间被放大，留给景观建造的空间相对减少，出现了“以小见大”的象征手法，以追求“不出城廓而获山林之怡，身居闹市而有林泉之趣”的境地。文人亲自参与设计、营造，于一块湖石、一洼清水中追求自然写意。计成的《园冶》与文震亨的《长物志》被誉为古代造园之双璧。《园冶》全面系统总结和阐述造园法则与技艺，而《长物志》内容涵盖衣食住行、文玩清赏，呈现了晚明文人园林雅致生活方式的范本。中国园林艺术自此到达顶峰。

从营建安全家园的囿圃，到诗意栖居的江南园林，一条从达成朴素生活诉求，向集理想景境、生活功能与审美情趣于一体，螺旋式上升的园林思辨与美学演进之路，清晰可见。

园林生活的审美是从感官愉悦，到心神舒畅，再到精神升华的过程，建构出理想世界“桃花源”与“城中山林”的镜像

“静念园林好，人间良可辞。”园林生活的审美是从感官愉悦，到心神舒畅，再到精神升华的过程。人类通过眼、耳、鼻、舌、身来感知世界，此五者被称为“五识”。在眼色、耳声、鼻香、舌味、身触的基础上，通过认知识别而产生意识，为第六识。六识让园林主体更加关注对生命的感知，通过艺术性的创造，观照现实生活中的自我，从而为园林烙上了性灵的生命之痕。园居生活中多感官的审美包括：视觉享受——如快雪时晴，绿荫纱窗；听觉享受——如梵音鹤鸣，涛沸听泉；味觉享受——如品茗漉酒、冰饮飨食；嗅觉享受——如花木清气，幽室焚香等。以下撷取几例，一探园中天籁：

赏石观花，泛舟垂纶，可谓最显而易见的一种园林生活。