成为艺术史研究的“宝地”

万佛堂唐代浮雕不但“活”了下来，而且活得精彩生动，彰显着极高的艺术价值。由于宝殿从未开放，所以除20世纪70年代北京市文物管理处发表过《北京万佛堂孔水洞调查》成果外，近50年来外界对于殿内文物没有更多的了解认知。这恰是我们一定要选择这里拍摄唐代浮雕的缘由。

《书画里的中国》要介绍的另外一件文物珍品是《八十七神仙卷》，作品纯以线条表现出众多神仙出行的宏大场景。无论创作壁画或是石刻浮雕，都需要粉本底稿。《八十七神仙卷》的粉本作者是谁？徐悲鸿先生断定其为唐代画圣吴道子绘制；张大千、谢稚柳考察敦煌壁画后认为这幅作品至多是晚唐遗存。

那世上还有没有更接近“吴带当风”样式的作品可供参考？

吴道子最后一次出现在文献记载中是在公元759年，万佛堂孔水洞石刻恰好处于同一时代。与《八十七神仙卷》相比更容易令人感受到当年“气韵雄壮”“笔迹磊落”的艺术风格。

当我步入万佛堂，目光首先被正壁中心一块横向汉白玉石板吸引：正中的如来头部和身躯，应是明代补刻，自然下垂的双足、脚下莲花和捧护莲花的夜叉，都极其生动。左右两侧骑乘青狮、白象的文殊、普贤和各自部众愈加精彩。匠师的艺术创作高明之处体现为赋予狮子和大象狞厉、壮迈的生命力。更神奇的是，这幅作品能将狮奴、象奴的奋力牵引动作定格在一个瞬间，仿佛下一刹那两队人马就要破壁而出。普贤上方还有两身散花天女，衣带飘逸洒脱，和最精彩的敦煌飞天作品不分轩轾。

唐代安史之乱前后的大型佛教经变图，能够保存至今的作品多见于以敦煌为代表的我国西北地区，常用建筑、山石分隔画面。但万佛堂内的这铺华严经变图手法独特，采用了“云气”对画面进行分隔。