诔文在叙说晴雯被谗害而死后，自“自蓄辛酸，谁怜夭折”至“折断冰丝，金斗御香未熨”一大段是“悼亡”内容的集结处。从哀叹生命永逝不返，到追寻生前往事，物象、典故大量堆叠运用，形成情感的集束喷发。“洒泪泣血，一字一咽，一句一啼”，都可以看到《枯树赋》的熏染痕迹。但尤其值得研究的，则是物人对应的艺术手法。在这里，我们发现庾赋枯树与诔文花喻意象的连通。

吕启祥先生指出：“同《红楼梦》的人物形象是以女儿为轴心的情况相对应，作家创造了一个以花为轴心的意象群。”并“以前所未有的规模和构想，翻出了新意。”（《红楼梦寻》93页，文化艺术出版社2005年版）《枯树赋》虽然全篇亦树亦人，淋漓尽致，也难以相提并论。但“伤逝—悼亡”的生命主题，却把它和《芙蓉诔》连在一起。

《芙蓉诔》中出现的花喻意象不多。除了“花原自怯”“生侪兰蕙”等概述语，具象只有两个：一是芙蓉，一是海棠。由于晴雯“死辖芙蓉”即仙化芙蓉女神的构思，及作诔时芙蓉盛开的季候，芙蓉花并不具备悼亡的情感寄托功能，而海棠却十分引人注目：

“芳名未泯，檐前鹦鹉犹呼；艳质将亡，槛外海棠预老。”

庚辰本在“海棠预老”旁有脂批二字：

“恰极。”

暂不论上联“鹦鹉”的内涵，下联是直接对应于77回宝玉与袭人对话的真事的，晴雯含冤被逐，宝玉说到晴雯病重生命难保，伤心地提起：

“这檐下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在他身上。”

接着有一长段议论：

“不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。……”

写“海棠预老”，并非为了证实什么“灵验”，人花感应，实因移情所致。此处脂批“恰极”二字，应有两重含义：一是用词精细。查各版本，庚辰、王府、列藏、戚序诸本均作“海棠预老”，甲辰本及程本则作“海棠预萎”。从版本时序看，后者是后人改的。一般确实用“枯萎”写花残将落之景。但贾宝玉说的是“死了半边”，并非花瓣枯萎，这意味着此花的生命力正走向衰竭。海棠是多年生木本植物。花瓣枯萎并不意味花树生命终结，因为明年可能再开花，“老”才是对“死了半边”的准确概括。前人以“老”写花者，始见于重抽象思维的宋人。邵雍《花月长吟》诗：“有花无月愁花老，有月无花恨月孤。”方岳《与至能夜话》诗句“吾生如征鸿，岁月如脱兔。江上烟雨寒，花老春已暮。”吴文英《绕佛阁》词：“叹步影归来，人鬓花老，紫箫天渺。”写海棠花老者更少，宋吴潜《海棠春己未清明对海棠有赋》词：“海棠亭午沾宿雨，便一晌、胭脂尽吐。老去惜花心，相对花无语。”“老去”似乎包含花树已老，故倍加珍惜之意。稍后于曹雪芹的清代词人张琦《南浦》词则有”怅海棠已老，心期难问，何处望高城”之句。比较“落、残、枯、萎”写花之具体生存状态，“老”字更有一种直指生命本体状态趋向衰亡的苍凉和沉重。这正符合贾宝玉追忆晴雯“艳质将亡”，对槛外海棠“死了半边”的特别关注和敏感。脂批在“预老”处特批“恰极”，应是独得曹公之用心。