你不知道的青铜器“何尊”背后的故事，它最早记录了“中国”一词(2)

而最引人注目的，则是这件铜尊上现存的铭文12行119字。根据学者考释，这篇铭文说的是周成王谋划在成周营建都城，于是四月丙戌日召见各族族长，告诫他们说：“从前他们父辈为文王效忠，文王得以承受天命；之后武王又战胜了商朝，在朝廷向上天祈祷，说：我要住在中国统治人民（余其宅兹中国，自之乂民）。”成王告诫他们后，赏赐大臣何三十朋（十贝为一朋），何就用它来制作了这件宝尊，时间在周成王五年。所以，这件铜尊就被称为“何尊”。

今天，宝鸡已经建立了琳琅满目、蔚为大观的青铜器博物馆，而镇馆之宝就是这件何尊。何尊之所以能出类拔萃，正是因为这是历史上第一次使用“中国”这个词语。不过在何尊中，“国”的准确写法是“或”。《说文解字》释“或”为“邦也。从口从戈，以守一。一，地也”，“或”字之后又分化出表示国家的“國（国）”与表示疆域的“域”。此时“中或”虽然主要还只是一种地理概念，但也奠定了后世表示政治共同体概念的“中国”之基础。

一般认为，二里头文化是最早的“中国”，这是就考古文化的内涵来看，但二里头时期没有出土文字，当时人是否有“中国”概念不得而知。目前，“中国”的概念最早可以追溯到商代。

在殷墟甲骨文中，就发现商人已经具备了东、西、南、北、中的概念，商人还自称“中商”，把西方方国称为“西或”，东方方国称为“东或”。这个“中”字在甲骨文和早期金文里像一根长杆，上中下三部分均有飘带，学者推测是古代的一种侧风标杆，因为位于方向坐标的中心，所以就有了“中间”的意思，到战国文字里才省略飘带，中间的圆形也变成方形，与后世“中”的样子一致。

在这样的情况下，武王在战胜商朝以后，自称“宅兹中国”，也就说他要在商朝故地定都。这段记载在传世文献中也有提到。《逸周书·度邑》说周武王灭商之后返回，却为周室国祚夜不能寐。虽然商朝已经灭亡了，但商族在商朝故地势力仍然强大，如何保持周人对中原的统治呢？他认为，以前夏朝定都的洛水湾到伊水湾一带，地势平坦没有险阻，离天帝的居室不远，是建都的好地方，于是就在中原规划修建东都洛邑（今河南洛阳）。

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