北京冬奥会金牌正面（左）与背面

新华社发（北京冬奥组委供图）

随着北京冬奥会的脚步越来越近，本届冬奥会与冬残奥会的奖牌设计也吸引了许多人的目光。据设计团队介绍，奖牌正面纹样源于传统弦纹玉璧，而背面镶刻的同心圆环及24个点则取意古代天文图，既象征着浩瀚星空，又象征着冬奥运动员们如群星璀璨。

那么，奖牌背面究竟取自哪张古代天文图，里面又蕴含了哪些精彩有趣的中国古代天文学知识呢？

设计团队透露，奖牌的设计灵感来自《周脾算经》中的“七衡六间图”，该图主要用来描述太阳周年视运动规律和节气变化间的关系，同时揭示了天文与历法之间的渊源。与奖牌上的5个圆不同，“七衡六间图”上有7个间隔等分的同心圆，每一圆为一“衡”，衡与衡之间称为“间”，每一衡表示一年内太阳在不同时期的运行轨道。

七衡图上，半径最大的最外圈为外衡，此时太阳轨道离观测点最远，表示冬至，天较冷。半径最小的最内圈为内衡，此时太阳轨道离观测点最近，表示夏至，天较热。从冬至到夏至，中间的5衡分别代表大寒、雨水、春分、谷雨、小满这5个节气时的太阳轨道圆。而从夏至到冬至，中间的5衡则分别代表大暑、小暑、秋分、霜降、小雪的太阳轨道圆。从外衡到内衡，再从内衡回到外衡，两个阶段各12等分，加在一起就是二十四节气。

你也许会想，七衡图难道是古人在缺乏现代天文学知识的情况下，单纯依据温度差异对太阳远近做出的“粗暴”划分吗？答案并非如此。