海洋分割了人类，使得各个文明散落在世界各地独自发展。船舶横渡海洋，自此，遥不可及变通途。广袤的蓝色海洋，在有文字记载的历史之初，就是商人、探险者的必经之路。
从秦汉时期开始，南中国的海面上，满载着丝绸、瓷器、茶叶和香料的古老船队，从闽浙、岭南的诸多港口扬帆起航，在太平洋、印度洋上谱写了“海上丝绸之路”的辉煌历史。
“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域。”在这条跨越遥远时空的海洋之路上，一个名叫“泉州”的港口不会被人遗忘，一个唤作“福船”的文化符号历久弥新。
福船，福建沿海所造木帆船的统称，早在宋代，福船便以“海舟以福建为上”而著称于世。它以尖底造型、小方头阔尾营、多水密隔舱为主要特点，船体规模大而结构坚固，容量多且善于装载，稳性好并抗风力强，吃水深适于远洋。不仅适合做深海捕捞的渔船，还适合做远洋运输的货船，同时还是我国使臣出使海外的重要交通工具。
翻阅史书，我们不难发现，中国历史上的许多荣耀瞬间皆能看到福船的身影。北宋外交官徐兢出使高丽、明朝航海家郑和下西洋以及册封使出使琉球都是乘坐福船。
“福船高大如城，非人力可驱，全仗风势，倭船自来矮小如我小苍船，故福船乘风下压，如车碾螳螂。斗船力而不在斗人力。” 抗倭名将戚继光，将福船与海防紧密结合，使其成为巩固海防安全的海上长城。
明末清初，郑芝龙与郑成功父子更是充分利用福船的远航性能，将之发展成为商战两用船。进而发展出特有的闽商模式，经略海洋，成为同时期称霸西太平洋海域的实际霸主。
水密隔舱，福船制造技艺之魂
宋元时期，福建尤其是泉州所造的海船不仅数量多，而且技术进步，被专称为“泉舶”而为中外商客所乐用。意大利游历家马可·波罗曾声称，海舶之往来于波斯湾与中国海间者，华船为最大，多泉州所造。 而让福船创造出绝世的辉煌历史的第一“功臣”，当数其“水密隔舱福船制造技艺”。
据考证，水密隔舱在中国的运用始于唐代。所谓“水密隔舱福船制造技艺”，就是用隔舱板把船舱分隔成各自独立的一个个舱区，每个舱区与舱区之间密闭而不相通。这样的结构使船舶在航行中即使舱位破损一两处，也不至于导致全船进水而沉没；只要对破损进水的舱进行修补堵漏，可使船继续安全航行。
除此之外，船舶的功能主要是运载货物，在有水密隔舱的船舶上，货物可以分舱储藏，便于装卸与管理。
千百年前，智慧的祖先便依靠着这种技术，带着丰富船货并搭载着“异域友人”扬帆起航，探索世界，传递着来自我们泱泱大国的问候。
随着工业化进程的加快，如今的造船业大多使用铁壳船舶，木质船逐渐淡出视线。且造船靠慢工，年轻人耐不住性子，木质造船业面临生存与传承两大危机。
2010年11月15日，福建申报的非遗项目《中国水密隔舱福船制造技艺》被列入联合国教科文组织2010年“急需保护的非物质文化遗产名录”。
