苗族刺绣，是苗家女性必须掌握的技能，基本上都是家庭传承，一般由母亲传给女儿，吴秀英就是在很小的时候跟随母亲学刺绣。
从五六岁摸针线开始，12岁她就能独立完成整件衣服的制作。那时候家里条件困难，无力供她上学，十一二岁的她，自己跑去挑煤，挑一次三分钱，就这样她攒够了1块5毛钱的学费。
早年间的苗家人，家家都在刺绣，自己绣，自己穿。因此，早早就掌握了刺绣技艺的吴秀英，并没有因为这项手艺而带来什么收入。
直到上初中的时候，有一天她在学校旁边的田间刺绣，一位路人看了她的手艺，问能不能帮忙做一块绣片。她答应了，觉得有人欣赏自己的手艺，很开心，并没有收取报酬的念头。而对方在拿到绣片后，给了她3块钱，那是80年代初的3块钱，还是让她意外、开心了很久。
