谈起楚式漆器，刘比建如数家珍，而他与楚式漆艺结缘，要从1987年说起。1987年，湖北随州擂鼓墩出土的曾侯乙编钟震惊世界，随编钟一起出土的还有大批古琴、古瑟。由于技艺突出，22岁的刘比建被选入湖北省随州擂鼓墩出土古乐器复制专家组。
“出土的漆器浮雕和图案模糊不清，也没有任何实物可以借鉴。”回忆起当年的修复过程，刘比建说，自己是在黑暗中摸索，与古人进行了一次“对话”。最终，凭借对楚文化特有图案、色彩的研究掌握，刘比建依据出土原件的残片，对出土漆器进行了复原。
在刘比建看来，恢复出土文物的原貌、功能，要尊重古人的想法。除具备高超的漆器制备技艺外，还要通晓楚文化史，对历史进行“整旧如新”的再现。
“木胎漆器古乐器”综合雕刻、修漆、彩绘，古乐器发声机理及制作等多学科、多类技艺于一体。被中国国家博物馆永久收藏的仿古九连墩“漆木十弦琴”，是刘比建的得意之作。这件作品不仅使世人得以一睹战国时期漆木器瑰宝的风采，还获得“百花杯中国工艺美术精品奖”金奖。
近年来，为延续楚式漆艺不褪色的繁华，刘比建尝试在传统基础上创新。他结合楚式漆器的美学特点，制作出古瑟、古琴等乐器；在制作上，则更注重古今文化的融合。他制作的“锦琴”，琴身点缀楚文化特色纹饰，古朴之中更添灵动。刘比建认为，要更好地传承楚式漆艺，就应该让这项传统技艺与现代生活环境相适应。（完）
