清明，农历二十四节气中的一个。春季节气第五，一般在农历三月初。这个时候地气进一步回暖，草长莺飞。

农历节气本来是方便农耕和生活而形成的，清明一开始并不是一个专门的祭祖节日，因为春天适宜户外活动，才与其他节令形成一个祭祖、踏青的节日包。

一、清明节日包

清明这个节日包最早一共有六个节日，覆盖农历二月底到三月上旬，都和祭祀、户外踏青有关。

1、社日

据《荆楚岁时记》，结束冬季室内生活，走出户外活动第一个节令是“社日”，也就是祭拜土地神的日子。

土地给予人类食物，生活在农业社会的古人对土地十分敬畏。一年有两次重要的祭拜土地神的活动，分别是春社和秋社。

春社

春社在立春后的第五个戊日。天干记时十天一轮，戊日排第五。第五个戊日，也就是立春后四十五天。差不多就是公历三月二十日左右，春分节气的前后。

到社日这天，乡邻宗族到土地庙聚会，在社树下面摆放供品，祭祀完毕后，大家一起享用。

2、春分

惊蛰后半个月是春分，大约公历三月二十一日左右，皇家、贵族都要祭祖。

成书于1900年的《燕京岁时记》记载北京城：“春分前后，官中祠庙皆有大臣致祭，世家大族亦于是日致祭宗祠”。

3、寒食

冬至后一百零五天，也就是清明的前两天，大约在公历四月三日。介子推遇难日子是农历三月初五（一般在公历四月十日左右），民间纪念介子推，每年春暮禁烟，只能吃冷的东西，所以叫寒食。

4、清明

杜甫的《清明》诗句：“著处繁花务是日，长沙千人万人出。”说明早在唐朝就形成了清明祭祖的习俗。

清明祭祖