铁画原名“铁花”，安徽省芜湖地区特产，为中国传统独具风格的工艺美术品之一，铁画制作起源于宋代，盛行于北宋。清代康熙年间，安徽芜湖铁画才自成一体，并逐渐享誉四海，是中国工艺美术百花园中的一朵奇葩。
芜湖铁画以锤为笔，以铁为墨，以砧为纸，锻铁为画，鬼斧神工，气韵天成。芜湖铁画以历史悠久、风格独特、工艺精湛、技艺高超著称于世。
铁画的制作起源于宋代，盛行于北宋，清代康熙年间，安徽芜湖铁画才并逐渐享誉四海，自成一体，至今已有340多年历史，是中国工艺美术百花园中的一朵奇葩。
芜湖濒临长江，交通便利，曾为中国四大米市之一，拥有蕴藏丰富的铁矿资源，自古以来冶铁业就十分发达，春秋时期就有铁匠在此从事铁艺锻造，民间也一直流传着“铁到芜湖自成钢”的说法，而发达的冶铁业和高超的锻技，为芜湖铁画的创造提供了有利条件。
芜湖铁画始于清康熙年间，由芜湖铁工汤鹏与芜湖画家萧云从相互砥砺而成。据清代《芜湖县志》所录《铁画歌·序》载，芜湖人汤鹏“少为铁工，与画室为邻，日窥其泼黑势，画师叱之。鹏发愤，因煅铁为山水嶂，寒汀孤屿，生趣宛然。”汤鹏从国画中受到启迪而创出铁画。
铁画一经问世，不仅“远客多购之”，而且“名噪公卿间”，士大夫阶层人士把它作为“斋壁雅玩”之物欣赏，文人墨客更是推崇备至，赋诗著文加以赞扬。
清代金石家朱文藻在《题铁画》一诗中作了生动的描述：“乍看似墨泼素绢，山水人物皆空嵌。风飘秀色动兰竹，雪催老杆撑松杉。华轩逼人有寒气，盛暑亦欲添衣裳。最宜桦烛晓风夜，千枝万蕊发翠岩。元明旧迹共谛视，转觉暗淡精神减。”他认为元明时代丹青高手之画与铁画相比也黯然失色。
清代诗人梁同书称铁画“无不入妙”，“世罕见之”。他作《铁画歌》云：“谁叫幻作绕指柔，巧夺江南钧巢笔。……采绘易化丹青改，此画铮铮长不毁。”
铁画是以低炭钢为原料，将铁片和铁线锻打焊接成的各种装饰画。它吸取了我国传统国画的构图法，将民间剪纸、雕刻、镶嵌等各种艺术的技法溶为一体，以低碳钢作原料，千锤百炼，锻制而成，其风格刚劲挺秀、朴实雅健、黑白相间、虚实相生、神似国画。
芜湖铁画源于国画，具有新安画派落笔瘦劲简洁、风格冷峭奇倔的艺术特征，纯靠手工锻打完成，采用中国画章法，黑白对比，虚实结合，另有一番情趣。
铁画吸取了中国传统国画的构图法以及金银首饰、剪纸、雕塑等工艺技法，以熟铁作原料，艺人们以锤为笔，以炉为砚，以铁为墨，以钻为案，锻铁为画，依据画稿取料入炉，经冶炼后，再经过锻打、焊接、钻锉、整形、防锈烘漆，然后衬以白底，装框成画。画面保持铁的本色，不涂彩，精致而成山水、人物、花卉、虫鱼、飞禽、走兽等各种艺术品。
其特点既有国画、水墨画之境，又有强烈的艺术立体感，黑白分明，苍劲凝重，被称为“巧夺万代所未有”。铁画既有国画的神韵，又有雕塑的立体美，还表现了钢铁的柔韧性和延展性，形成了独特的艺术风格，被誉为“中华一绝”。
“以铁的资料创造优美的图画，以铁的意志创造伟大的中华”。当年郭沫若先生的题词便是对芜湖铁画最精确的评价。铁画艺术奇葩大放异彩，代代相传，漫漫400年，几度风雨几度辉煌，但在现代商品经济的冲击下，如今它与其他很多“非遗”技艺一样，也面临着传承与发展的困境：工艺美术厂负债破产，老艺人流散严重，小作坊乱象环生，纯正的铁画技艺濒临失传，据不完全统计，芜湖从事铁画制作的手艺人已不足百人。
