寅虎摆尾辞旧岁，灵兔呈祥送春归。配属于十二地支中对应春天的卯位，兔可谓是名副其实的“春之使者”。春天不仅迎来万物的苏醒，更孕育着新生，令人憧憬。而癸卯兔年的来临，似乎又格外引人欢喜。今天，无论从我国首辆月球车“玉兔号”的命名，还是从儿童口中经久传唱的歌谣，抑或是一粒小小的大白兔奶糖，无不显示中国人对兔的青睐。这种好感由来已久，并且有图为证。

敦煌莫高窟第407窟三兔飞天藻井摹本

墨兔（中国画）沈周（明代）

在西方文化中，兔子也是一种具有美好寓意的动物。比如在欧洲，兔子通常被视为生育或重生的象征，并与春天和复活节联系在一起。在西方民间传说和儿童故事中，兔子常常扮演富有同情心的角色，很容易与各种各样的年轻人联系在一起，比如《爱丽丝漫游奇境记》中的白兔先生，还有经典的彼得兔等让人喜闻乐见的形象。

在我国，尽管兔子直到明朝才真正成为家畜，但其进入我们祖先生活的历史却至少可以追溯到先秦甚至更早的新石器时代。山西曲沃曾出土以兔为造型的西周青铜尊。这些兔尊器型有别，但都以圆雕形式立体地表现兔子的完整造型，并将兔身巧妙演化为器身，使器物功能与外形表达融为一体，兼具实用与美观。兔尊呈现静卧形态，双耳后贴于身，恭顺而安详。《诗经》中有一篇名为《兔罝（音jū）》的诗歌，反映出先秦已经存在猎兔活动。一般认为，“兔罝”就是用于捕兔的网。诗中以“肃肃兔罝”之语强调兔网的严密。人们将这些猎网扎实地固定在路口、林间，随时等候猎物的闯入。兔子被作为猎物的历史如此悠久，而这也是它们在古人眼中的第一种身份。

药苗三兔图（中国画·局部）（传）黄居寀（五代十国）