元首这个词，现在仍在代表国家最高领导人的称谓。分开这两个字来看，其表达的都是头部的意思。

元字始见于金文，其造型像一个人形的侧面，上面一横，起到指事作用，表明重点突出头部。在古代文献中，多处见到以元表示头部的句子。《左传·僖公三十三年》中有“狄人归其元”一句，意思是狄人归还了他的头。在元字后来的诸多字义变化中，它仍有头部位置的意思，中国文化中的喜庆词“连中三元”的元，就是指考试获得排名靠前的位置。

首的甲骨文为象形的人头，直到现在，首也作头的解释，如“首领”“昂首”，意思很明了，就是头的意思。

元首两字放在一起，明白无误的表明了这个语组的含义，即最高领导人。

成为一国之元首，表明将获得莫大的权利，同时也代表着极大的责任。带头人的思想行为，直接决定了一国人的生活境遇。

侯甲骨文为象形字，它的造型来源于一张挂着的射布，下面有“矢”，表示用箭射布的意思。在春秋或之前更早的商周时期，每到春天，乡野间会举行饮酒“射侯”之礼，参与者会依次拉弓射向一张悬挂的射布，以射中的箭的数量来决出优胜。在比赛中，凡是能射中“侯”的就是有本事的男子，可做官长。后来又变成了官职的等级，也就是古代五等爵位的第二等。如《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。”

君与帝是统治的终极权利，但因为君与帝只有一个，概率太小，且帝君多出帝王之家，与凡人关系太远，一般企望不及，所以不作非分之想。但有志男儿，通过努力，是有可能达到“王侯”的层面的。不是有“王侯将相，宁有种乎”一说吗？意思是，有志男儿只要肯干、有胆有谋有运气，都有可能封王封侯，这个不一定讲出身。历史上被封侯的百姓，也不在少数。侯是男儿最美的梦。“一万年来谁著史？八千里外觅封侯。”这是文人士子的终极追求。