然而既当运动员又当裁判员仍然无法消耗尽沈璟的工作热情，他开始从事教练员的工作。当是时，“大IP”《牡丹亭》刊出即畅销，“家传户诵，几令西厢减价”。沈璟认为《牡丹亭》不协于曲律，亲自动手调整为《同梦记》。
但正如武林盟主都是用来砍的，词坛盟主的规定也是用来反的。汤显祖收到了两人的共同好友吕玉绳转交的沈璟改本，阅毕表示，自己的文字刚刚好：“笔懒韵落，时时有之，正不妨拗折天下人嗓子。”
《牡丹亭》文字方面的惊艳基本是圈子的共识，譬如“二拍”的作者凌濛初赞美汤显祖文字“犹胜依样画葫芦而类书填满者”——你比那些抱着参考书来完成规定动作的强多了，同时认为“律实未谙，不耐检核”，爱用乡音，“江西弋阳土曲，句调长短，声音高下，可以随心入腔”，这样押的韵脚就不对了，总之请照昆山腔，相当于“请讲普通话”。
汤显祖有信回复他，我又不是苏州人，我的《牡丹亭》被吕玉绳他们大肆删改，“云便吴歌”，这好比嫌弃王维画的冬景芭蕉，于是把芭蕉替换成梅花，“冬则冬矣，然非王摩诘冬景也”。后来还专门写诗又嘲讽了一遍：醉汉琼筵风味殊，通仙铁笛海云孤。总绕割就时人景，却愧王维旧雪图。（《见改窜牡丹词者失笑》）可见执念之深。
为了正本清源，汤显祖在给演员宜伶罗章二的信里也再三强调：“《牡丹亭记》要依我原本，其吕家改的切不可从，虽是增减一二字以便俗唱，却与我原做的意趣大不同了。”宜伶，原本就不是昆山腔演员。
汤显祖大概一生跟苏州犯克，上疏得罪的阁老申时行、王锡爵，不愿意奉承的文坛大佬王世贞，个个儿都是苏州人。“临川四梦”的整个创排过程中，他也一直处于与流行风尚昆山腔的拉锯战之中。排演《紫钗记》的时候，“《紫钗》一郡无人唱，便是吴歈听不禁”，东风压倒西风；排演《邯郸记》《南柯记》，“半学侬歌小梵天，宜伶相伴酒中禅”，只是半学，跟江西老家演出，偏就不唱纯粹的昆山腔。所谓汤沈之争，与其说是本色派与文采派之争，不如称为吴江派与临川派之争，多少有点儿保护作品完整权缺位下的声腔地方保护主义。
