石器等工具是身外之物，是人类将自然界中存在的物件加以改造，为我所用，以弥补、延伸人类肢体的功能。因此，制作工具，尤其是制作复杂的工具，开启了人类与物理世界对话的一扇大门，人类开始对身体之外的物体做掌控和按自己的意愿改变。随着工具的制作与使用，人类这方面的能力与日俱增。

旧石器时代晚期的细石叶工具是极好的案例。制作细石叶工具时首先要把石头改造成特定形态的细石核，用一定方式固定起来，然后采取间接打击、压制等复杂的技术，从其上剥离下纤细、薄锐、形如韭菜叶一样的细石叶，其形态、尺寸高度规范化、标准化，犹如现代车床上的产品。之后匠人将细石叶截断成刀片，镶嵌在骨柄、木柄上，组合成利刃；使用中随时可以用储备的刀片更换钝、破损的刀片。这样的工具和配件便于携带，便于维修，成为高度流动的狩猎采集人群的生存秘籍。如此复杂的工具制作，涉及对空间、形态、方向、硬度等物体性质的了解和认知，涉及对顺序、过程、步骤、因果关系的感知，需要双手与身体的协调。在此过程中，匠人间会发生学习、模仿、互助等活动，人的社会属性越发彰显。

实验观测表明，人类在制作工具时，大脑皮层的一些区域会有特定的反应，尤其是布罗卡氏区：制作越复杂的工具，大脑越要做复杂的思考，布罗卡氏区的活跃程度越高，其结果就是人类该区域的相对面积比其他动物都大。而大脑该区域与语言能力密切相关，由此可以说，没有工具制作，就不会诞生人类的语言。工具制作还促使大脑重组，大脑会仿效制造工具的双手，依循双手和世界互动的方式来理解这个世界，改造这个世界。大脑额叶中的F5神经元会因手的动作而放电，产生镜像神经元，发展出前额叶皮质，将大脑做进一步的分工、链接和复杂化，发展出自我意识和与他人互动的新模式。这个作用与反作用的耦合过程，引擎就是石器的制作。制作石器、手部变化、大脑发育、语言与心智发展，构成一个环环相扣、精彩纷呈的人类演化故事。