颜真卿有很多“完美”作品，如《多宝塔碑》的结构端正缜密；《麻姑仙坛记》，浑厚有力；《大唐中兴碑》不露筋骨却方正平稳；《颜勤礼碑》筋骨雄迈，法度严谨……除了这些完美的书法，颜真卿还有一幅特殊的草稿《祭侄文稿》。

《祭侄文稿》麻纸墨迹28.3×75.5厘米，现藏于台北故宫博物院，是书法界的至宝。

这幅字超越了他其他的书法，被称为天下第二行书，仅次于出自“书圣”王羲之之手的《兰亭序》。《祭侄文稿》作为一幅“不完美”的草稿作品，有三十余处涂涂抹抹，它是如何胜出颜真卿和其他伟大书法家的作品，位列第二的呢？

他目睹家人们

一一倒在血泊中

颜真卿出生于琅琊颜氏，玄宗开元二十二年进士及第，历任监察御史、殿中侍御史等，他非常勤奋，曾写《劝学诗》以自律：三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。

他年轻的时候迷恋书法，曾经拜当时最有名气的书法家张旭为师，那时候张旭不收弟子，颜真卿一次次上门求教，无论何处遇到都以师礼对待张旭，张旭终于被感动，传授了他笔法十二意。

颜真卿的书法方正浑厚，筋骨似有千钧之力，其实是有原因的，他不仅仅是一个书法家，是一个有理想的文人，他还是一位将军，沙场征战，杀伐决断，有胆识有谋略的将才。颜真卿的性格和书法一样刚正，不肯同流合污，于是得罪了杨国忠，杨国忠将他贬到了平原郡做太守。

平原郡虽然不是安禄山的管辖范围，却与安禄山相距不过数日路程。在玄宗与贵妃正在被安禄山麻痹的时候，敏感的颜真卿就意识到了安禄山心怀不轨。

为了安守平原郡，颜真卿每天假意聚众饮酒，寻欢作乐，一副无用的庸才样子，这样使安禄山放松了警惕。暗地里，他却修筑城墙，囤积粮草，随时为战争做准备，也正因他准备得如此周全，安禄山起兵造反的时候，颜真卿不仅守住了驻地，还率领义军英勇出击，光复河北。