秦汉之际，匈奴冒顿单于异军突起，大破东胡、西击月氏、南并楼烦、白羊各部，最终一统草原。强盛一时的东胡被击败后，随即分裂，其中一个部落逃到鲜卑山（今大兴安岭北段的噶仙洞），以山为名，自称为鲜卑人。

冒顿单于恐怕不会想到，此时的鲜卑人虽然实力孱弱，甚至需要不断迁徙来求存，但在两三百年后，他们就成功翻身，并配合东汉大破北匈奴，使其不得不远遁欧洲。“漠南地空”后，鲜卑大人檀石槐趁势崛起，统一鲜卑各部，“尽据匈奴故地，东西万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池”，奠定了鲜卑族日后的崛起。

及至十六国北朝时期，鲜卑各部争相崛起，并在中原地区相继建立了五燕、西秦、南凉、拓跋魏、北周等多个政权，做到了冒顿单于未能做到的事。强盛者如北魏，曾一统北方，与南朝刘宋鼎立对峙。

拓跋鲜卑旧墟石室石刻。摄影/老山货，来源/图虫创意

然而，鲜卑族也只是昙花一现。隋唐以降，昔日强盛一时的鲜卑人也已“销声匿迹”，鲜少出现在古史记载中。这么多鲜卑人，到底都去哪儿了呢？

汉化是鲜卑统治者的主动要求

鲜卑自进入中原以来，与汉民族的交融不断加深。檀石槐去世后，鲜卑部落联盟四分五裂，以慕容氏为代表的部分鲜卑部落倒向东汉，成为后者在草原上的“雇佣兵”。曹魏初年，鲜卑大人莫护跋“率其诸部入居辽西”，至魏明帝曹叡时，他跟随司马懿大破辽东公孙氏，获封率义王。

司马懿平定辽东后，屠戮公孙氏及其党羽，“男子年十五已上七千余人皆杀之”，造成了辽东地区的“汉人真空”。此后数年间，鲜卑慕容氏、段氏及其他地方势力不断入居此地，莫护跋之子慕容木延还曾随毌丘俭大破高句丽，受封左贤王。此后，慕容氏不断学习汉族文化，在经济生产、思想文化、政治制度等多个方面都有明显改变。

慕容廆在位时，“教以农桑，法制同于上国”。作为典型的游牧民族，慕容氏在入居塞内后转变了生产方式，可见它受中原文明影响之深。不仅如此，慕容氏还以中原正统为荣。《晋书》称慕容氏为“有熊氏苗裔”，《十六国春秋》则称其先祖为“高辛氏之子”。有熊氏与高辛氏（即帝喾）是华夏正统源头，慕容氏编造此等出身，显然是为了拉近汉人对其的认同感，以便于交融。这个事实，也能解释小说《天龙八部》中慕容复为何会有四大汉人家将追随的疑问。

影视剧中的慕容复（右二）身边两位家臣都是汉人。来源/97版《天龙八部》截图

慕容氏对汉文化的亲近，使它愈发强大。永嘉之乱后，大多数衣冠士族选择南渡，但仍有一些大族与流民留守在北方。当时，慕容廆“刑政修明，虚怀引纳”，所以不少汉人都愿意前来投奔，“流亡士庶多襁负归之”。在此基础上，慕容廆之子慕容皝才能成功建立政权，并舍弃昔日左贤王、单于之名号，自立为燕王。

慕容氏的汉化还只是牛刀小试，拓跋魏的两次南迁及其汉化才是鲜卑汉化的重头戏。拓跋珪建立北魏后，曾大规模推行屯田，并任用汉人谋士，但由于两种文明之间的天然对立，北魏初期的汉化进程十分缓慢；冯太后、孝文帝拓跋宏执政时，为促进鲜卑各部的融合，下诏禁止鲜卑人同姓相婚、也不允许随意买卖汉人为奴婢。后来，又以“外示南讨，意在谋迁”的方式成功将都城迁到洛阳。

在这之后，孝文帝又进行了一系列汉化改革。他颁行均田令，制定租调法，又下诏禁穿胡服、禁用鲜卑语（指官方场合）、改鲜卑复姓为单姓等。当时的八大贵族：拓跋皇室改为元氏、独孤氏改姓刘氏、步六孤氏改姓陆氏、贺赖氏改姓贺氏、丘穆陵氏改为穆氏、勿忸氏改姓于氏、纥奚氏改姓嵇氏、尉迟氏改姓尉氏。

孝文帝的汉化改革虽然使北魏的经济、文化得以快速发展，但也加深了六镇鲜卑与洛阳鲜卑的隔阂。北魏末期，六镇起义失败后，代郡和六镇鲜卑大规模南下，北魏也分裂为东魏与西魏，并分别被北齐、北周所取代。尽管北齐、北周都曾恢复朝着鲜卑化的方向发展，但一些学者认为：“北周虽然表面上恢复鲜卑旧俗，但实则继续深入汉化，终于国势渐强，灭掉了十分推崇鲜卑文化、坚持推行鲜卑化的北齐。”简言之，汉化再次取得胜利。

在北周到杨隋过渡之际，拓跋鲜卑的汉化最终完成。杨坚掌权后，下令“以前赐姓，皆复其旧”。于是，在宇文泰鲜卑化政策中改姓的汉人纷纷恢复汉姓，如普六茹坚改为杨坚、大野渊改为李渊。彼时，无论是鲜卑化的汉人，亦或是汉化的鲜卑人，皆以汉人身份自居。

影视剧中的隋文帝杨坚与独孤皇后。来源/电视剧《独孤皇后》剧照

尽管杨家和李家都是汉人，但他们发达后，也难免要和鲜卑贵族通婚。比如被戏称为“最牛老丈人”的独孤信，两个女儿分别嫁给了李昞与杨坚，生下唐高祖李渊和隋炀帝杨广；李渊与窦氏结合，生下李世民；李世民又与长孙氏结合，生下李治。独孤氏、窦氏、长孙氏都是当时的鲜卑贵族，隋唐二朝的建立者尚且如此，更别提其他人了。

总之，大多数鲜卑人在进入隋唐后，都以汉人自居；而长孙、宇文、慕容、独孤等鲜卑大姓虽然没有改为单姓，但也没使用鲜卑贵族的名号。实际上，历史学者陈寅恪提出的关陇贵族集团，正是以鲜卑贵族为基础。及至北宋，名将辈出的西北折氏，如折御卿、折惟中等人也都是鲜卑折倔氏族裔。

一些鲜卑后裔有了新名号

当然，若说所有鲜卑人都被汉化了，也并不现实。隋唐以降，没有被汉化的鲜卑人仍有不少。经过一系列战争、迁徙、兼并后，他们或退出中原，寻一处新的栖息地低调发展；或与羌、氐等其他少数民族结合，形成新的部落，并重新回归游牧生活。

只是，他们都不再以“鲜卑”为名了。

西北：吐谷浑、党项

吐谷浑人是活跃在隋唐时期的鲜卑后裔，部落名来自慕容氏的慕容吐谷浑。隋唐之前的鲜卑各部，按照地区主要可划分为东部鲜卑、西部鲜卑与北部的拓跋鲜卑。东部鲜卑主要有慕容氏、宇文氏与段氏，西部鲜卑有秃发氏（南凉）、乞伏氏（西秦）。西晋末年，慕容涉归去世后，其长子慕容吐谷浑与次子慕容廆交恶，前者便带领本部人马来到阴山（今内蒙古河套地区），后因永嘉之乱继续西迁到了陇西一带。

北朝时期吐谷浑的疆域示意图。来源/纪录片《中国影像方志》截图

自东汉檀石槐建立起第一个部落联盟后，鲜卑各部便习惯了这种社会方式。吐谷浑部落原本是由慕容部分支，但在其西迁过程中，其他鲜卑部落也陆续加入。于是，吐谷浑组建起了部落联盟，到吐谷浑之孙叶延为部帅时，始以“吐谷浑”为氏。在抵达陇右地区后，吐谷浑又与当地的氐、羌结合，如吐谷浑阿豺为部帅时，“兼并氐羌，地方数千里，号为强国”。由于吐谷浑进入此地时间较晚，不仅避开了各国之间的激烈交锋，也为自身赢得了发展机会。

在此期间，西秦乞伏氏灭掉南凉秃发氏，随后又被大夏赫连氏所灭；紧接着，大夏也在北魏与吐谷浑的夹攻中灭亡。就这样，残存的鲜卑秃发部、乞伏部、乙弗部以及匈奴赫连部大多被并入吐谷浑部落中。大量外来部落的加入，让吐谷浑部逐渐失去了鲜卑族特色，成了一个具有地方色彩的部落联盟。

吐谷浑部的不断壮大，使它成为隋朝的心腹大患。在后者与铁勒的联手夹攻下，吐谷浑部大败，吐谷浑王伏允携残部归附党项。值得一提的是，党项最强大的部落正是鲜卑拓跋部。

及至北宋，昔日强盛一时的吐谷浑部早已烟消云散，或被其他部落兼并，或被迁入中原，但党项一族却愈发强盛，并最终在李元昊的带领下建立了西夏政权。李元昊自称为鲜卑族后裔，尽管这个说法并不准确，但西夏人拥有鲜卑血统，却是毋庸置疑的。

东北：契丹、库莫奚

小说《天龙八部》中，南慕容与北乔峰会成为“对家”，并非没有原因。慕容复是鲜卑慕容氏之后，勿须赘言；而身为契丹人的乔峰，也可能是鲜卑后裔。林幹在《东胡史》中指出：“契丹来源于东胡族系，是鲜卑族的一支。”此外，库莫奚也有可能是鲜卑后裔。还有说法认为，鲜卑和匈奴都是契丹和库莫奚的源头。

还有学者进一步提出，契丹可能是东部鲜卑宇文氏或段氏的后裔。巧合的是，历史上的慕容氏，就曾和段氏、宇文氏大打出手；难怪数百年后，慕容复与乔峰不会成为朋友。这一系列的相似，令人不禁脑洞大开：大哥乔峰算是鲜卑后裔，二哥虚竹娶的西夏公主也算是鲜卑后裔；难道说，三弟段誉所在的大理段氏也是鲜卑段氏的后裔？

左起，影视剧中的虚竹、段誉、乔峰。来源/97版《天龙八部》截图

只能说，的确有这种可能，但可能性并不大。鲜卑段氏主要活动在辽东一带，位于东北地区，而大理段氏在我国西南部，两地相差数千里。此外，大理段氏起源于武威段氏，按《后汉书》所载，武威段氏源于郑国共叔段之后，显然与鲜卑人无关。

北方：室韦、蒙古

室韦取自音译，在古籍中又作“失韦”或“失围”，也是鲜卑族裔的一支。室韦活动在北方，自拓跋氏在中原建立北魏后，“鲜卑”就成了其专属称呼；而留守在故地（今内蒙古东北部和嫩江流域及其以北地区）的这一支鲜卑人，就被称为“室韦”。

唐代时，室韦又被称为“达怛”，或作“鞑靼”或“达旦”。“鞑靼”本指实力强大的塔塔儿部，后成为其他室韦人的自称，以壮声势。彼时，室韦人主要依附于突厥、回纥等部，受突厥西迁以及回纥远征外蒙古的影响，室韦人大批涌人外蒙古高原和内蒙古西部；艰苦的环境下，最终诞生出草原上的霸主——蒙古族。可以说，室韦正是蒙古族的前身。

另外，还有一些鲜卑族裔在自己的栖息地低调发展，后来也没有被汉化，而是演变成了新的民族。如今天的的土族、锡伯族、达斡尔族，都可以说是鲜卑族后裔。

只是，这些少数民族为什么都不再以“鲜卑”为名呢？

尚武与鲜卑部落联盟

回顾鲜卑族的发展历程，不难看出它的两个特点。其一，它拥有游牧民族都具备的“尚武”精神。

游牧民族依靠畜牧业生活，气候适宜、水草丰美的地区更适合他们生存与发展；为了争夺优良牧场，部落与部落之间难免要通过武力手段解决纷争。这种弱肉强食的生存环境，让游牧民族必须不断发展军事力量，从而造就其“弱肉强食”的生存法则。

据《后汉书·西羌传》记载：“强则分种为酋豪，弱则为人附落，更相抄暴，以力为雄。”羌、胡各部以强者为尊，遵循着“贵壮健，贱老弱”的基本法则，可谓“壮者食肥美，老者食其馀”。鲜卑人也不例外，陈寿称其“贵少贱老，其性悍骜”，对武力极为推崇，范晔亦称其“勇健能理决斗讼者，推为大人，无世业相继”。在“强者为尊”的背景下，鲜卑各部皆好勇、尚武，习惯以武力解决问题。即便他们在中原建立起了政权，并效仿汉人进行农耕，但他们骨子里的“尚武”精神从未改变。

铜鎏金木芯马镫，是十六国时期中国北部鲜卑慕容氏的遗存。来源/纪录片《国宝发现》截图

受此影响，鲜卑人在建立政权后，很少会休养生息；反之，对外频繁用兵、征讨不臣、扩张领土，才是他们的基本生存策略。北魏拓跋氏、西秦乞伏氏、南凉秃发氏、燕国慕容氏以及唐代的吐谷浑政权，皆是如此。他们不仅爱好夸耀君王武功，还总是马不停蹄地掀起一场又一场战争。战胜了，固然能掠夺大批人口、物资与土地，但同样会有不小损失；而一旦战败，更是对本国人口的极大消耗。

北齐娄睿墓壁画，体现墓主人戎马的形象。来源/山西博物院

十六国北朝时期，政权更迭频繁，一个政权从建立到覆灭只需几十年甚至十几年。这一时期的人口伤亡，可见一斑。因此，在北方建立过多个政权的鲜卑各部，也难免会随着政权的兴衰而损失惨重。鲜卑族人在一系列战争中的损耗与流散，是隋唐以后鲜少见其记载的一个主要原因。

话说回来，频繁对外用兵，并非是鲜卑政权快速崩塌的唯一原因。须知，鲜卑政权尽管以国家形式而存在；但它仍保留了部落联盟的形态特征，这不仅是鲜卑族表现出的第二个特点，也是导致其日后所建政权速亡的又一主要因素。

鲜卑族自兴起之时，便是由多个大大小小的邑落组成的。这些邑落虽然都是鲜卑人，却“各自畜牧营产，不相遥役”，保持着相对独立的地位。东汉时，檀石槐以强悍武力统一各部，组建鲜卑部落联盟，将其分为中、东、西三个大部，每部又分十到二十个邑落，并另设好几位“大人”协助其进行管理。这些“大人”互不隶属，平时只向檀石槐负责。可惜檀石槐之后，再难出现能统一鲜卑各部之人，唯一有希望的轲比能还被提前扼杀，这就导致鲜卑各部在很长时间内都是各自为政。

东汉以降，气候条件愈发恶劣。为了增强实力，鲜卑各部也效仿檀石槐组建起了部落联盟，他们或以武力兼并，或以怀柔手段招纳从其他鲜卑部落，从而使自身变得更加强大。如拓跋部之下就有独孤、贺兰、宇文等部，秃发部有乙佛、折倔等部，乞伏部有弗斯、出连、尉迟、独孤等部。因为拓跋、秃发、乞伏都是所在部落联盟中最为强大的一部，所以该联盟自然要以他们为首、以他们为名。

此外，鲜卑各部也不介意吸纳其他部落进入联盟。东汉时，北匈奴远遁后，“匈奴余种留者尚有十余万落，皆自号鲜卑，鲜卑由此渐盛”，可见在鲜卑部落联盟中，还有一些其他游牧民族，如鲜卑宇文部，就曾以匈奴人为主体。

这种方式固然能让鲜卑各部率领的部落联盟强盛一时，但也恰恰是因为相对松散的结构，导致新加入的部落、邑落可以轻松地抽身而走，并选择加入其他部落联盟。这样一来，鲜卑政权自然很容易就崩塌。

北朝鲜卑服武士，从着装上看，体现了汉族服饰与鲜卑族服饰的融合。来源/中国国家博物馆

经历过十六国北朝后，鲜卑人要么被汉化，融入了汉族生活中，要么遭遇重创，很难组织起新的部落联盟。吐谷浑虽然是鲜卑慕容的直系后裔，但因为鲜卑各部损失惨重，故而它在抵达西北地区后，只能吸纳大批羌、氐或其他部落加入到自己的部落联盟中。但此时的吐谷浑部落中，鲜卑人不仅在数量上占不到优势，也逐渐丧失了主导地位。

是以，吐谷浑部落自然不会以“鲜卑”为名。这个族名，显然得不到羌、氐和其他部落的认同。吐谷浑尚且如此，更别提党项、契丹了。与其说他们拥有鲜卑血统，倒不如说，是鲜卑人融入了他们。而这，正是鲜卑人除汉化之外的另一个重要的历史去向。

参考资料：

1、林幹：《东胡史》，呼和浩特：内蒙古人民出版社，2007.7

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3、苗霖林，杨昕沫：《鲜卑部落联盟研究》，哈尔滨：黑龙江人民出版社，2015.11

4、管芙蓉，吕向阳：《鲜卑族源流》，太原：山西人民出版社，2018.9

5、马长寿：《乌桓与鲜卑》，武汉：崇文书局，2022.7

6、卜林：《鲜卑一室韦与达斡尔族起源》，《黑龙江民族丛刊》，1985年第1期

7、杜成辉：《鲜卑族的起源与分布浅论》，《民族史研究》，2005年

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10、許凱硯：《從「漢邊」到漢地：二至五世紀慕容鮮卑的社會文化演變》，國立暨南國際大學歷史學系碩士論文，2021年7月