汉代人卫宏记载，秦始皇在“坑儒”之前，先秘密地派人在骊山附近找了一片有温泉流经的山谷，种上甜瓜。

地下有温泉的地方，冬季地面温度显著高于周围地区，甜瓜们以为春天到了，纷纷发芽生长，结出果实，秦始皇便顺理成章地把儒生们请到这片山谷参观反季节甜瓜，趁机将他们坑杀。

宋人《草虫瓜实图》台北故宫博物院藏

没想到，焚书坑儒这一中国文化史上的大惨案，却为我们了解秦汉时期的蔬果栽培技术提供了一个切入点。直到现在，西安临潼一带的农民，还在利用温泉水种植反季节蔬菜。

秦汉时期也出现了温室栽培，利用炭火烘烤的方式提高室内温度。西汉的皇家菜园——太官园，为了让皇帝在冬天也能吃到水灵灵的新鲜蔬菜，特意在菜地里盖起了房子，在房子里种上葱、韭等，并日夜不停地烧着不起焰的炭火，把房里烘得暖暖的。

用这种方法培育的蔬菜，被大臣们认为是“不时之物”又耗费人力物力。汉元帝时期的少府召信臣曾经上奏，请求皇帝不要让太官园进奉这些东西。

皇家专供的冬季新鲜蔬菜，在魏晋南北朝时期开始渗入民间。北魏贾思勰在《齐民要术》中指导人们：冬天来临之前，把采籽用的萝卜、白菜、香菜等植株用草和秸秆盖上，既能使菜安全过冬，又可以随时取食。第二年开春以后，香菜、白菜和萝卜缨还能作为蔬菜食用。

明八大山人《传綮写生册》之九《白菜》，台北故宫博物院藏

《齐民要术》中还记载了把蔬菜埋起来保鲜的方法：农历九月、十月的时候，在朝阳一面的墙下挖一个一米多深的坑，坑里放一层蔬菜，撒一层土，再放一层蔬菜，再撒一层土，堆到离地面还有一尺左右的地方，用秫秸覆盖严实。这种冬储菜的新鲜程度，甚至不输于夏天刚收的菜。

隋唐时期的皇家菜园依然沿袭秦汉时期的习惯，充分利用长安附近的温泉资源。主管粮食储备的司农寺下设“温汤监”，在骊山、蓝田等靠近温泉的地方培育反季节蔬菜瓜果。无论是在二月、五月还是七月，贵族们都能吃到新鲜的甜瓜。诗人王建的“内园分得温汤水，二月中旬已进瓜”说的就是这件事。

宋元时期，反季节蔬菜的培育手段进一步发展。从《东京梦华录》所记来看，在冬日的东京街头，反季节蔬菜瓜果的种类不少：“街市尽卖撒佛花、韭黄、生菜、兰芽、勃荷、胡桃、泽州饧。”

南宋法常《水墨写生图》（局部）故宫博物院藏