至汉代，白兔渐渐地从一种神圣的动物向瑞兽的方向衍化。最搞笑的莫过于西汉梁孝王刘武，他让人建造了一个兔园，在当时可谓是声名大振，但这个兔园里居然没有白兔，只是一个类似度假中心的地方。一直到了东汉，白兔才作为贡品被进贡到朝廷。据史料文献记载，总共有三次。

第一次发生在光武帝建平元年，《后汉书·光武帝刘秀》载：“（建武十三年）九月，日南徽外蛮夷献白雉、白兔。”日南是今越南地区，越南边塞地区的人进献了白色的野鸡以及白兔到东汉王朝。进献白色的野鸡不稀奇，因为早在周王朝时期，越南、老挝一带的越裳氏就是这样做的，所以这不过是沿袭从前的做法而已。只是在进献白色野鸡的同时，还进献了白兔，这意味着他们将白兔也视为了祥瑞。可以说，白兔第一次作为祥瑞之物完全是蹭了白色野鸡的“流量”。当白兔第二次被进献时，它已成为了名副其实的瑞兽。据《东观汉记》载：“章帝时，……白兔、白鹿、白燕、白鹊……日月不绝，载于史官，不可胜纪。”此时的白兔已经与白鹿、白燕、白鹊齐名，并且还排在它们的前面。

自晋代始

白兔将瑞兽这个位置坐稳了

对于白兔成为瑞兽这件事，汉代人显得有些含蓄，而晋代人就比较直接，其中核心人物为晋元帝司马睿。在司马睿还是琅琊王时，他管辖的区域内曾经出现了白兔。作为司马睿政权的支持者，他的姨弟王廙听说后，很快一篇《白兔赋序》就写出来了。王廙很会玩概念，他将这只白兔与当年周公得到的那只白野鸡相提并论，称这是“作镇北方，仁风所被，回面革心”，乃是祥瑞。既然当年的白色野鸡成为了历史上的美谈，那么本朝的这只白兔也可以。毕竟王廙认为司马睿“匡济皇维，而有白兔之应，可谓重规累矩，不忝先圣也”。