“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目”——《红楼梦》中，宝黛的初次相见，给宝玉印象最深的，就是林黛玉的眉毛和眼睛。作为五官中的“配角”，眉毛总在无声之间表达出人的内心世界。

眉毛，也被称作“七情之虹”。因为眉目传情，且使面部更加立体，眉妆在我国古代的地位远高于眼妆。

画眉之风起于战国。最早的“眉笔”随手可得，用柳枝烧焦后涂在眉毛上。想来是年轻女子在耕种、家务、闲暇时，用身边的物件对自己进行妆饰。

汉代是我国眉妆史上的第一个高峰期，眉形呈多样化，从长眉到八字眉，还有以眉色命名的远山眉，以及愁眉。《西京杂记》中写：“司马相如妻文君，眉色如望远山，时人效画远山眉。”这是说把眉毛画成长长弯弯的，像远山一样秀丽。后来又发展成用翠绿色画眉，且在宫廷中也很流行。《米庄台记》中说：“魏武帝令宫人画青黛眉，连头眉，一画连心甚长，人谓之仙娥妆。”这种翠眉的流行反而使黑色描眉成了新鲜事。

东晋时期画家顾恺之的传世之作《女史箴图》《洛神赋图》中，女子始终是细蛾眉。可以说，这种眉形也是当时的主流。

唐代是妇女妆饰十分繁盛的一个时期，尤以眉妆为最。史料记载，到了唐玄宗时画眉形式已多姿多彩，流行的就有十种眉：鸳鸯眉、小山眉、五眉、三峰眉、垂珠眉、月眉、分梢眉、涵烟眉、拂烟眉、倒晕眉。可见，古人的爱美之心一点不比现代人少。

在唐代之前，眉毛大多以细为美，而当衡量美女的标准从瘦变为胖后，连眉妆的流行也从细长转为阔而短的阶段，形如桂叶或蛾翅。唐朝诗人元稹所做“莫画长眉画短眉”就是明证；李贺诗中也说“新桂如蛾眉”。特别是年轻女子非常讲究“削发露额”，画眉前，先刮掉原始的眉毛，然后再在脸上敷上妆粉。与原来的眉相比，“再创作”的眉毛从位置到形状都有所变化，又给女子扮美提供了无限可能。现在不少存世的唐代仕女画，就可看到当时女子“修眉”风行。