南薰殿还收藏一套明代帝后半身像册，分上下两册。上册共10对幅，即太祖高皇帝与孝慈高皇后、太宗文皇帝与仁孝文皇后、仁宗与仁宗后、宣宗与宣宗后、英宗与英宗后、宪宗与宪宗后、孝宗与孝宗后、武宗与武宗后。
仁孝文皇后即成祖文皇帝朱棣在当藩王时的王妃，开国功臣中山王徐达之长女，朱棣称帝后册封为皇后。为人贤淑，永乐五年(1407年)病逝，谥为仁孝文皇后，此后朱棣不再册立皇后。
皇后像较之皇帝像，带有更多美化因素，容貌端丽，神态娴静，呈类型化样式，然衣冠服饰尚比较写实，可了解当时的冠服制度。
没错，只有了解了当时的冠服制度，你才能清楚给什么样的娘娘画什么颜色的衣服。
明代皇后在受册、谒庙、朝会时服礼服，戴凤冠。凤冠圆框饰翡翠，冠上是九龙四凤，大花十二树，小花十二树，两博鬓上饰十二钿。后来，更定冠上一龙口衔一颗大珠，冠上有翠盖，冠沿垂珠结，冠上加珠翠云四十片和繁密的大小珠花，鬓上饰金龙、翠云。
礼服分两种，一为棉衣，一为翟衣。神衣深青色，绘翟，翟为赤质，五色十二等;亚纹领，袖口衣边用红罗为饰;大带和衣同色加饰;青袜青马。翟衣为深青色，上织翟纹十二等，间织小轮花，领、袖口、衣边均饰红色。服礼服时配玉革带、绶、玉佩。明代皇后的常服十分考究，大致包括凤冠、霞帔、玉带。而这一切，都必须在画中仔细体现，包括衣服上的绣纹必须符合当事人尊贵的身份。
另一方面，明代时西方传教士的进入，让中国的绘画多了一些写实风，这个写实风体现在了人脸上，比起前面朝代，皇后脸上的样子后人看得更加清楚，对这个人物的样子也能有个大致的想象。
清《孝庄文皇后朝服像》 故宫博物院藏
到了清代，西方绘画的透视法体现的就比较明显了。明清之际西洋美术的输入，对于中国美术的发展，有着积极的意义。明暗画法与焦点透视，丰富了中国绘画的表现手法，后来的中国画不同程度地吸收了西洋画的某些因素。但因其仅局限于宫廷内府，对中国画坛未能造成广泛影响。
图中孝庄文皇后身着华丽的服装，坐在宝座上，庄重威严。面部吸收西洋画技法，立体感较强，凤椅及地毯尚未采用焦点透视。笔法精工，色彩比前代各朝都富丽了不少。
老年的孝庄穿着华服，坐在凤椅上，看上去庄重威严，依稀还能看出年轻时代的端庄美丽。
清代的后妃们，也是要严格按照等级制度来穿衣服的，她们穿着的礼服较为烦琐，同时也更能反映出保留的许多满族服装旧俗。以皇后礼服为例，有朝冠、朝服、朝褂等。
皇后朝冠除中央顶饰三层金凤外，朱纬上还缀一周金凤7只和金翟1只，位于后面的金翟向脑后垂珠为饰。
皇后朝服与皇帝朝服有明显区别：肩部袭朝褂处加缘，披领及袖皆石青色，不饰十二章，所饰龙纹亦分布不同。
朝褂即后妃及贵族女性在朝会、祭祀等仪礼场合套在朝袍外面的礼褂。清代后妃的朝褂形制大致分3种，皇太后、皇后、皇贵妃朝褂饰五爪金龙纹，贵妃、妃、嫔朝褂饰五爪蟒纹。皇子福晋以下朝褂形制只一种，皆饰蟒纹。
皇太后、皇后的礼服等级完全一样，而皇贵妃的礼服稍次一等，贵妃以下袍服皆用金黄色，其余饰品等级递降。
到了乾隆时期，鉴于郎世宁等外国画师的贡献，对于后妃画像有了一套完整的标准。
清《孝贤纯皇后》故宫博物院藏
说起乾隆皇帝的皇后，这位孝贤皇后是必须要提到的。孝贤皇后富察氏是为乾隆皇帝嫡妃，乾隆二年(1737)被册立为皇后，深得乾隆喜爱。这幅画是乾隆继位之初所作。画家抓住了富察氏的身份、气质和形象特点，进行细细描绘，将母仪天下的富察氏雍容华贵、美丽端庄以及自信安然的精神气质颇为微妙地表现出来。
此件作品最明显的特点主要表现在作者充分运用了西洋绘画焦点透视的原理和技法原理进行绘制，使画面中物体的质感、装饰感、透视深度空间感表现得淋漓尽致。如宝座，地毯，衣袖、呈坐姿部位处的袍服，都具有很强的空间透视感，而披肩、袖口及袍服镶边的黑色绒毛，则都具有强烈的毛质感，袍服以及饰带的丝绸质感也表现得非常充分，尤其丝绸的高光也被逼真地表现出来，给观者以深刻的印象……以上这些都是西洋绘画的技法表现特点和绘画风格特征。
同时，画像也依据中国人的审美习惯和东方绘画观念进行处理，如采取正面像处理方式，就很巧妙地回避了因光影而不得不对画面中的阴影部位进行描绘的行为，采取正面光照的形象进行处理画面，也很符合中国人的审美，鉴赏心理。《乾隆孝贤皇后像》应该看作是我国早期接触西洋绘画以来对其进行改造最为成功的先例之一。
画像在布局和用色上也很富有特色。基本上以黄色基调为主，黄色的朝服、宝座、地毯以及黄色的绢本质地，作为基本色支撑起了画面的整体空间。而红色为次，黑色、绿色稍加点缀，从而使画面空间不因色调的单一显得过于简单。地毯的红色花纹，红色的朝帽、朝珠，黄色背景，宝座的绿色，黑色披肩的黑色镶边，袖扣、帽沿、朝服黑色的镶边等，都从各个角度起到了围护、修饰、统一画面的作用，使得画面用色密而不乱，不显壅寒逼迫之感，从而获得鲜艳明丽、清新严整、富丽堂皇的画面效果。
从乾隆时期的帝后朝服肖像画上看，这类图像大部分均不署画家的姓名，原因是宫廷中为皇帝或后妃画像，供奉画家虽然深感荣耀，但同时又是一件非常卑恭的差事，为了表示对皇帝和皇后的尊敬，画家一般是不能在这些御容上署名的。
但从其诸多形式、风格、技巧，以及乾隆对郎世宁肖像画的赏识等因素判断，乾隆前期皇帝御容及皇后的肖像，绝大部分都出自郎世宁之手。此类肖像画均有一些显著的共同特征：即作者谙熟解剖结构，五官及人物比例准确，人物面部略有明暗，一律取正面光源，不施投影，平光中保留了西洋的高光法，面部刻画肯定、清晰且柔和;色彩明亮谐调，看得出具有色彩学的基础;人物面部皮肤以及服饰织物的描绘都体现出很强的质感和体感;画中的道具宝座及地毯的描画除了极为写实外，西洋焦点透视法的运用比前期更为明显。
很有意思的一件事是，当时乾隆要求郎世宁为其后妃画一组画像，最后呈现的效果后妃基本相似，只在面容细节上有所差别，这恐怕也是无奈之举吧，毕竟有女人的地方就有攀比。
乾隆后妃群像 《心写治平图》
可见，给皇宫里的娘娘们如何画画，不仅是一门艺术，还是一门学问!
参考资料：《中国风尚史》陈炎;《故宫读本：紫禁城全景实录》 王镜轮;《名画中的女性》郑艳;《中国历代仕女画谱》 刘文西、陈斌;《中国美术图典 肖像画》曹利祥;《中西服装史》 华梅，要彬;《衣冠楚楚 服装艺术与文化内涵》肖东发;《晚明、清代肖像画的艺术表现形式》 徐默。
