英国原本设想的用羊毛织物的销售来换取购买茶叶的款项，东印度公司甚至幻想，“一旦英国的‘手纺织物’打进中国这样的一个市场，英国就找到了实现繁荣的秘诀。”
然而，18世纪的中国经济高度自给自足，英国的毛织品始终在中国找不到广阔市场。100多年后，主持中国海关总税务司的英国人赫德在其《中国见闻录》中，还是这么写的：“中国有世界最好的粮食——大米；最好的饮料——茶；最好的衣物——棉、丝和皮毛。他们无需从别处购买一文钱的东西。”
当然，唯一例外的就是白银，欧洲国家只能用白银来购买茶叶。但与瓷器贸易一样，英国东印度公司面临白银短缺的情况，甚至1805年，公司停止从伦敦运送白银到广州。
解决这一问题的办法，还是倾销鸦片。鸦片贸易的税收占当时大英帝国税收的15%至20%。
英国在印度设立的鸦片制造厂仓库
通过鸦片，究竟有多少白银流出中国，各方面的统计不一致，新近研究表明，1807-1829年间，中国约有4000余万银元被英国人运出广州口岸，而1829-1839年间，中国的白银净流出量约为6500万银元。
正如当时一位美国商人所抱怨的：“鸦片贸易不但使英国人有足够的钱购买茶叶，而且使他们能把美国人运到中国的白银运回英国。”
鸦片战争中的英国舰队
破产和转型
由于英国东印度公司拥有直接控制全印度的巨大商贸权力，英国政府开始产生不安，向公司提出了种种干预，并逐步把公司对印度的财政、军政和政治控制权收回到政府手中。
1813年，东印度公司失去了在印度的贸易垄断权，尽管公司的船还在进行海上贸易，但利润已经大为减少。
同年，英国政府又取消了东印度公司对中国的贸易垄断权。公司对华贸易特权被取消后，来广州十三行贸易的英国商人，从原来统一由东印度公司组织而变为散商，英国政府特派官员与中国政府交涉商务事宜，使原来商人与商人之间的交涉转变成政府间的交涉，由此埋下了中英两国冲突的种子。种种权力被取消后，东印度公司开始走向破产。
1857年到1858年，印度发生反英民族起义，这次起义终结了英国通过东印度公司管理印度的体制。1858年，东印度公司从英国官方的文件中永远消失，英国政府从此直接统治印度直至1947年。
东印度公司死了，但是它对印度的行政管理成为英国公务员制度的原型。19世纪60年代，英国东印度公司把在印度的所有财产都交付英国政府，公司仅帮助政府从事茶叶贸易（尤其是与圣赫勒拿岛）。《东印度公司股息救赎法案》生效后公司于1874年1月1日解散。
东印度公司为英国聚敛足够的财富后，终被一脚踢开。
参考资料：
孟宪凤、王军：《东印度公司与17 世纪英国东印度贸易》，《历史教学》2016年第10期
万钧：《东印度公司与明清瓷器外销》，《故宫博物院院刊》2009年第4期
施晔：《东印度公司与18世纪欧洲的“中国风”》，《社会科学》2017年第1期
Tea香：《下午茶｜鸦片背后的阴谋：被茶叶贸易点燃的战争（内有福利）》，微信公众号“国家人文历史”
讲武堂：《史上最强公司何以侵占印度？东印度公司揭秘》等
