原来威尔康图书馆收藏了100多万件文物，空间有限，80年代有人建议将这3箱“破玻璃”（当时的底片）扔掉。馆长威廉慧眼识珠，坚持将它们保留了下来。但因工作繁忙，这3箱底片还是处于被遗忘的状态。
某一天，姚咏蓓在威尔康图书馆参观，因为是中国人，威廉就拿出一些玻璃底片给她看，和一些冲洗出的小照片，她一看就觉得很美。
这150张在中国晚清时期的珍贵影像，充满生活感的这些照片，令她着迷。
看到姚咏蓓十分欣赏这些老照片，威廉突然萌发一个主意。威廉问她是否能策划展览，将这些照片送往中国展出。从没做过策展人的姚咏蓓因此被推上了“舞台”。
当时从事教育的姚咏蓓跑去跟老板说想要6个月的假期，去北京做展览再回来工作，直到现在她也没回去工作。
“这个展览彻底改变了我的人生。150年后，一个海外华人把一个英国人，拍摄的这么美的中国展示给世界，好像两个循环汇聚到原点。”
第一批去中国的外国摄影师
约翰·汤姆逊从1868年开始了他的中国之旅，他是最早一批去过中国的外国摄影师，同时也是游历最多的一个。他19世纪60年代到的中国，在那旅居了10年。他很有冒险精神。
他记录了晚清时福建、浙江、北京、港澳台等多地的风景、肖像、城市街头的生活。
这些照片是首次在伦敦展出，从150多张作品中精选了一些最有代表性的照片，其中包括官员、女性、市井人物的肖像和生活照，并特邀摄影评论家鲍昆对这些影像进行分析解读。
“那个时代，这样的技术，拍出这样的照片，我真的佩服汤姆逊。”姚咏蓓说。
被问到这次展览中最喜欢哪幅作品，姚咏蓓带我们来到隔壁的一个房间。这次展出，有一个房间专门展出中国“女人”。
