姚咏蓓说，这些老照片不仅非常具有历史价值，更充满了人文关怀。
她以两张女性人物照片举例说：“这张照片里的女孩看上去只有十几岁，她就要结婚了，可以看得出她生活在富贵的家庭，但是你看她的眼神，透露着悲伤，因为今后她就要在这个后花园里度过一生了。”
“而你再看对面墙上挂着的这幅照片，拍的是一位南方女子，朴素贫穷，她生活在船上，以捕鱼为生，但她的眼神是多么自由。所以，在150年前，作为一个外国人，能够从眼神读懂这些被拍摄者的内心，我觉得太有价值了。”
晚清时，摄影的难
今天，我们随时随地都在用手机摄影。可早在150年前，一个西方白人男子，想要拍摄中国晚清的妇女，难度是相当的大。
首先是设备。汤姆逊拍摄的这些照片使用的是最早的“湿版摄影”，玻璃版是当时的底片，要在曝光前涂上布乳胶剂，在那时摄影需要随身携带大量笨重的设备。
冲洗过程也很复杂。在当时，做摄影师不仅需要好的审美，更需要好体力。汤姆逊带着自己的照相机、玻璃版底片和一个移动暗房，克服了重重困难，为当时的西方世界展现了一个神秘的东方。
其次，在当时保守的社会文化背景下，拍摄女子是一项非常困难的工作，尤其对一个西方男人来说。
