直到她在纽约公共图书馆看到了一本地图册。莉莉安发现可以从美国走到加拿大,再经过阿拉斯加,穿越白令海峡,回到她想要去的西伯利亚。
我想让谷歌帮我算算这段路到底有多远,然后它劝我洗洗睡吧。
但在90年前,莉莉安就真的这么干了。1925年莉莉安到了纽约,1926年底她正式决定回家。在去过好几次图书馆后,她绘制了一张线路图。在警方后来的记录里,形容那是一张令人印象深刻的业余自制地图。这段故事太过传奇,于是有人后来专门为它写了本书《回家的路》(Lillian Alling: The Journey Home)。
书里说,莉莉安先从纽约徒步至水牛城,在那里跨过边境到加拿大。有人回忆她的装扮是男鞋,垮裤,外加防身工具——金属闷棍。当地人看到这种奇女子,不禁想问:“姑娘你这是去哪?”她只有一句话,“去西伯利亚!”
当我读到这种知音体对白写法时,曾对这些细节描述充满怀疑。后来想到在“人迹罕至”的加拿大育空省,每个擦肩而过的人都是难得的缘分,这种奇女子是有可能让人记一辈子的。到1927年中,她开始沿着育空省的电报路径(Telegraph Trail)走。走这段路的好处是,每隔20至30英里会有一个小木屋,里面有人负责维护电报设备。
然后,她被人举报了。因为天气寒冷,莉莉安又因为长期营养不良显得身体虚弱,一位好心的法官认为她继续走下去,会有生命危险,于是把她在监狱里关了几个月,在天气转暖后,她被释放。
接下来她沿路走到阿拉斯加,终于到了白令海峡。从这里开始,莉莉安回家的故事变得越来越像一个传说。她搞来一条破船,然后靠打工所得,修补这条船。所有有关她的确切记载,停止在了1929年,她搭着那条船驶入了白令海峡。
很多人怀疑她是否真的回到了西伯利亚。1972年,一个叫弗朗西斯·迪克(Francis Dickie)把这个故事发表在一本杂志上。很快他收到了一封读者来信,那个人说在西伯利亚的雅库茨克见过有差不多经历的女人。
有时候,回家的路在别人看来辛苦而又遥远,但在当事人心里却是甜的。因为,要去的那个地方,是家。