方纳强调，他想展现的是一个“行动中的林肯”。“我认为林肯伟大的本质是他在政治和种族思想上的成长能力——林肯不但拥有面对复杂情势随机应变的能力，还乐于倾听批评，寻找新的解决问题的方法。”
北京大学历史系特聘教授、美国宾夕法尼亚州印第安纳大学历史系教授王希指出，《烈火中的考验》带给了我们一个熟悉又陌生的林肯。他不是传统叙事中的那个天生的“伟大解放者”，也不是反传统叙事中的那个“不情愿的同盟者”，而是一个在特定的历史环境中从一种温和反奴主义立场不断走向坚定废奴主义立场的林肯。
他评论，方纳眼中和笔下的林肯不是一个听凭形势掌控的人，而是一个敢于并善于与企图掌控他的“形势”展开有效的互动，并最终能够左右“形势”发展的政治领袖。方纳笔下的林肯也不是一个尽善尽美的人——这样的林肯在历史上不曾存在过，而是一个始终处在“成长”之中的人，如方纳所说，林肯的伟大在于他具有“成长的能力”，而他的伟大也是因为他的“成长所致”。
据悉，该书于今年3月已由商务印书馆出版，堪称“迄今为止讨论林肯废奴思想与政策演进的最详尽、最权威的著作”。
商务印书馆副总编辑陈小文表示，商务印书馆一直致力于美国史相关译作的出版工作，先后有多部美国史经典作品进入“汉译世界学术名著丛书”，包括查尔斯·比尔德的《美国文明的兴起》《美国宪法的经济观》。同时商务印书馆还将本杰明·托马斯的《林肯传》纳入了“世界名人传记丛书”。(完)
