1927年4月中共五大召开时，全国共有党员57967人，工人党员占党员总数的50.8%，知识分子党员占19.1%，农民党员占18.7%（《中国前进的航标：中国共产党历次代表大会解读》，第70页）。从中共一大到五大，在6年多的时间内，党员数量增长了近1093倍。党员成分也由最初的以知识分子为主转变为以工人为主。因此，五大正式宣布，“本党最近一年半以来，已变成了真正群众的党”（张静如主编：《中国共产党历届代表大会：一大到十八大》上册，河北人民出版社2012年版，第410页）。尽管如此，结合当时的革命形势与任务来看，党员数量仍需继续增加。此外，在这近6万名党员中，95％的党员党龄不到一年半，68％的党员党龄不到半年（沙健孙主编：《中国共产党史稿》第二卷，中央文献出版社2006年版，第544页）。甚至有些人加入共产党是带有较大的投机性的。为了能够领导和完成革命任务，五大通过的《组织问题议决案》提出，一方面要“努力扩大党的数量”，“吸收产业工人、进步农民和革命的知识分子到党的队伍中来”，另一方面也要“尽可能迅速实行党的教育，训练新党员”，从而使党不仅变成“群众的党”，而且变成“布尔什维克的党”（《中国共产党历届代表大会：一大到十八大》，第410页）。由此可见，在党员发展上，党开始注重数量与质量的统一，并且明确提出要建设群众性的布尔什维克的政党。
二、严格党的纪律，尤其是政治纪律，将其作为党员最重要的义务。加强党的纪律建设是从严治党的治本之策。1921年7月，一大通过的《中国共产党纲领》就初步制定了党的纪律，涉及党的组织纪律和保密纪律等，如其中第六条就强调了党的保密纪律，“在党处于秘密状态时，党的重要主张和党员身份应保守秘密”（王宝中等编著：《中国共产党章程辞典》，黑龙江人民出版社1996年版，第233页）。党的二大通过了第一部党章，专列“纪律”一章。其中，第四章第一次较为系统地提出了9条纪律，涉及组织纪律、财经纪律和保密纪律等。这些纪律规定初步显示出共产党从严治党和从严执纪的立场和原则。三大及通过的《中国共产党第一次修正章程》，四大及通过的《中国共产党第二次修正章程》，也都单列“纪律”一章，在纪律方面基本沿用了二大的相关规定。
