铜镜中的中国历史和文化
今天，我们已经习惯每天对起镜子把自己精心打扮一番；但在玻璃镜出现之前，镜子是用铜造的，准确地说，是青铜镜。考古发现证明，中国在距今4,000年前的齐家文化时期，就开始使用青铜镜，经历了商、周、汉、唐、宋、元、明，直到清代中晚期以后，青铜镜才逐步为玻璃镜所取代，退出人们的生活。铜镜被人们使用了约3,800年左右的时间，可算是中国古代诸种金属器物之中沿用时间最长、使用范围最广、又对人们日常生活产生过许多影响的古器物。
铜镜本身是一种工艺美术品，镜子的背面一般都铸有精美的纹饰或文字，这些纹饰的图案造型与铭文，往往浓缩了各历史时期的社会思想观念与审美情趣，它制作精细，既体现了较高的工艺制作技术水平，又具有很高的艺术价值。
齐家文化时期的铜镜
青铜镜被使用了近4,000年，它已经超越了日常生活中照面饰容的用途，深深融入了我们的社会生活和文化意识，譬如人们常说的“破镜重圆”、“明镜高悬”、“以史为鉴”(古书“鉴”与“镜”常互通)等等，都反映出铜镜文化已经成为中国文化的一个组成部分。古代铜镜除了作为照面饰容的工具之外，更浓缩着文化，见证着历史，默默记录着悠悠历史长河中的波澜起伏。
楚国透雕蟠螭纹铜镜
铜镜是一部中国历史的镜像
中国从什么时候开始铸造和使用铜镜？这并非一个简单的历史考证。正如某些发明创造被归功于黄帝一样，古人也将铜镜的制造和使用说成起始于黄帝：“帝因铸镜以像之，为十五面，神镜宝镜也”(《轩辕黄帝传说》)。“饶州俗传，轩辕氏铸镜于湖边，今有轩辕磨镜石，石上常洁，不生蔓草”(《述异记》)。上世纪70年代，甘肃广河齐家坪和青海贵南承马台的齐家文化墓葬中先后出土了两面铜镜，齐家文化的年代约为公元前2000多年，距今约4000多年，属原始公社的解体时期。由此可见，齐家文化铜镜应属铜镜的初起形式。
如果从其流行程度、铸造技术、艺术风格和其成就等几个方面来看，战国、两汉、唐代算得上铜镜发展史上三个最重要的时期。
东汉羽人持节画像镜(拓片)
