新中国成立后，在种种政策和措施的支持下，共和国的大地上雨后春笋般地成长起来了一大批“工农兵业余作者”和“工农兵作家”。陈忠实就是其中一员。他在文学上的起步和发展，从一个文学爱好者成为一个业余作者，再从一个业余作者成为一个专业作家——1982年，发表30余篇短篇小说的陈忠实调入中国作协西安分会（即后来的陕西省作家协会）成为专业作家，都得益于党和政府相关政策、措施的支持和扶持。因此说，陈忠实的生活道路特别是文学道路，打着鲜明的时代烙印，具有丰富的历史内涵。
他视文学为神圣的事业，创作《白鹿原》时的陈忠实，显出了文学圣徒的气概
陈忠实从1958年16岁时发表处女作《钢、粮颂》到1992年50岁时发表长篇小说《白鹿原》（1992年12月《当代》杂志刊发《白鹿原》），其间34年时间，陈忠实并不是在同一水平线上进行文学创作，而是经历了几个阶段的摸索包括失败、探求以及迷惘，用陕西另一个写农村题材的作家邹志安的话说，他和陈忠实等是“左冲右突的一代”，陈忠实是渐进也渐变地寻找到“属于自己的句子”。
在这个漫长的寻找文学之门并确立“属于自己的句子”的过程中，陈忠实创作的每一个阶段，都与当代文学思潮和时代的文学风气紧密相关，他不同时期作品的艺术风貌，也鲜明地体现着当代文学不同历史阶段的特点。而陈忠实作为一个作家，可贵的一点，是他随着时代的进步和阅历的深入，特别是进入改革开放的新时期以来，他能清醒地认识到自己在文化水平、价值观念、思想境界和艺术能力等方面的局限性，自觉地调整自己观察生活、理解生活的思维方式，高度重视思想的力量和文学自身的规律，自觉地“剥离”非文学的种种束缚，自觉地寻找属于自己的艺术天地。
陈忠实视文学为神圣的事业，对文学，他保持着一个圣徒般的敬重和殉道者的精神。44岁那年，他清晰地听到生命的警钟，认识到此前的写作都不足以告慰自己一颗热爱文学的心，要写一部能“垫棺作枕”的作品。创作《白鹿原》的陈忠实，显出了文学圣徒的气概，为了安心写作，他不仅坚决地辞谢了上级安排的正厅级文联书记的职务，而且在4年的写作过程中，敢于将最初的文学构想进行到底，完全不管结局如何。
如果把《白鹿原》归入特定的年代，那它无论怎么看，都是20世纪80年代的作品。虽然此作是1992年1月写完，但这部作品的起根发苗或称孕育是80年代，开始写作的时间也是80年代，《白鹿原》的思想、人物、故事以及艺术上的种种追求都在80年代已然形成。
1990年10月24日，他在致何启治的信中谈到《白鹿原》的创作，说“这个作品我是倾其生活储备的全部以及艺术的全部能力而为之的”。这里谈到两个“全部”，一是“全部”的“生活储备”，二是“全部”的“艺术”“能力”。其实，还应该再加一个，那就是“全部的艺术勇气”。没有“全部的艺术勇气”，是不能把《白鹿原》最初的艺术理想坚持到底的。
人民文学出版社
《白鹿原》初版本书影。
《白鹿原》法文本书影。
《白鹿原》电影海报
