清末民初，在书法用功上，与一般读书为官的人而言，“馆阁体”及日常便捷行书都会稍有注意。但严复却不仅仅如此，从现存严复书迹来看，他对书法本身就很有兴致，除了楷书，对有表现力的行草书有比较全面的探究。当然，他的楷书水准也不错，北碑类型的大字也很是出色。
说到清末民国的书坛，不得不提康有为——他和严复同一时代又住的不远（康有为广东人，严复福建人）。作为一位书法理论家的康有为在清末之际提出“尊碑抑帖”学说，从而终结了中国古典书法思想史，他的书学名著《广艺舟双楫》继阮元、包世臣之后，再举碑学大旗，他将魏碑、北碑等推到至高无上的位置。这时段，帖学书法衰微至极，无法与碑派书风抗衡。
但严复不同，在对待碑帖书法的学习和审美问题上，他不强烈、不偏倚，碑、帖都有所涉及并各有造诣。与比严复早生10年的吴昌硕植根《石鼓文》《祀三公山碑》《崔敬邕墓志》不同，严复的行书临过《集王羲之圣教序》，临过孙过庭的《书谱》，临过颜真卿的《蔡明远帖》，还临过褚遂良的《唐太宗文皇帝哀册文》……此外，苏轼、黄庭坚、赵孟頫，乃至清代诸家何绍基等他都多有借鉴学习，不仅国内，于日本藤原行成也有所用力。而且，在碑帖双修的路上，严复不像沈曾植一样，即使临《淳化阁帖》也要带有章草、钟繇的凝重厚古追求，而是风格明显，自由变化。
此外，从展览展出的作品及严复相关书迹可见，严复的临帖生涯持久，一直坚持到晚年。而且，其临摹不限于原帖样式，单临《书谱》的作品就有很多不同形式。除了临摹，严复在创作上楷行草皆有，款式多样，风格类型既有清雅的行楷，又有厚重的北碑楷书以及飞动绵亘的大草。就现存严复的书法作品来看，他的书法在当时就很受欢迎，很多作品是应亲朋的请求而作，如“知者不言以阅众甫，为于未兆是谓微明。款识：伯琦贤仲属，侯官严复”。再如“旧学商量加邃密，新知涵养转深沉”。这幅手书朱子对联为严复赠与“幼梅仁兄”……
看似遗憾的是，各方面出色的盛名会掩盖住严复书法家的身份。不过，由此也可看出，不管是干哪一行，那个时候的读书人都会把书法真格地当回事——也许不必非要为了当个书法家去练字，读书人本就要有个读书人的样子，写字是基本素养之一。
