随着西域诸国集聚大唐，我国对外来乐器的使用在此时达到了历史高峰。尤其，是印度系传来的打击乐器。而这些腰鼓、羯鼓、答腊鼓等也都在莫高窟里留下了历史的印迹。
中唐 第154窟 北壁
腰鼓
在上面这幅经变乐队图中，前两位乐伎正在演奏腰鼓。鼓的形状就如同两个碗底对接而成。鼓皮两端以绳收束。演奏时，既可用双手拍打鼓面，也可斜挂于胸前用两槌击奏。第三位乐伎演奏的则为羯鼓。鼓身呈直胴状，两端以绳索牵连。演奏时橫置于膝上，并以鼓槌敲击。
答腊鼓
同样，鼓面两端有绳索束之的还有答腊鼓。鼓的形状为扁平圆桶状。鼓面的直径略大于鼓身。
齐鼓
盛唐 第124窟 北壁
有趣的是，当那些原本存在于史书记载中的鼓，以一种别样、生动的方式出现在壁画时，会给人一种强烈既视感。比如，在《通典·乐四》的这段文字：“齐鼓，如漆桶，大头设脐于鼓面，如麝脐，故曰齐鼓。”上面这幅图就是详解。
再如，陈旸《乐书》中的这段描述“左手持鼗牢，腋挟此鼓，右手击之以为节。”恰如下图所示。
西魏 第285窟 南壁
