1959年，余秋雨13岁，当时正值困难时期，人们每天都吃不饱。而他却经常在放学后步行一个多小时到图书馆读书，每次走到一半时就饿的走不动了。等他走到图书馆，离人家关门已经不到一个小时。
那时，从图书馆把书借出来也不容易，所以余秋雨只能在那里看。不到一个小时的时间，等找到书，就只剩下半个多小时了，能读几页？但是，就为了这几页，一个十三四岁的男孩子，每天忍着饥饿走一个多小时，看完再走一个多小时回家。
正是少年时的艰辛，让余秋雨对人生有了自己的感知和认识：每个人生来本就平凡，但一定要有一颗不平庸的心。
他也明白，“只有书籍，才能把辽阔的空间和漫长的时间浇灌给你，能把一切高贵生命早已飘散的信号传递给你，能把无数的智慧和美好对比着愚昧和丑陋一起呈现给你。”
余秋雨青年
1975年世事纷扰，29岁的余秋雨因肝炎回乡下养病，在恩师盛钟健先生的帮助下，被安排到了奉化山间的一个蒋经国的图书室苦读文献，研习中国古代历史文化，经过一番潜心苦读，余秋雨陆续出版了《艺术创造论》、《观众心理学》、《中国戏剧史》、《戏剧思想史》等一系列学术著作。
90年代初，余秋雨被授予“国家级突出贡献专家”，同年文化部任命其为上海戏剧学院院长。
在担任院长期间，余秋雨推出了自己的代表作《文化苦旅》和《山居笔记》，在读者中产生了强烈而深刻的反响，开启一代文风，在台湾文化界和出版界引起了巨大轰动。
之后，余秋雨的书籍长期位居全球华文书排行榜前列，仅中国台湾一地，就囊括了白金作家奖、桂冠文学家奖、金石堂具影响力书奖等一系列重大奖项。
1996年，为了寻找中华文化的灵魂，余秋雨毅然选择辞职远行，独自考察并阐释了大量中华文化的遗迹。
为了对中华文化进行比较研究，他贴地穿行四万公里当今世界上最危险的地区，亲身考察了人类全部重要古文明的遗址。
此后，他又考察了欧洲96座城市，跟中华文明做比较。这种考察，通过全球的电视直播感动了世界。
“了解中华文明，首先要了解中华文化脉络。”
他穿行于历史文化的时空隧道，像苦旅中的行者，在探询中遴癣体悟着传统文化与人文精神。
余秋雨以一个中国文化人的身份，用三个月时间，踏上一个充满惊险的旅程，探索人类文明的经络系统，对古代文明的兴衰，当代文明冲突的根源，中华文明的独特性，都作了细微的观察和深刻的反省。为读者带来惊喜，感叹与深思。
