点子在绘画中用于两个目的：1.为了装饰。2.为了写实。在写实中的应用又有两个目的：1.表现灰色的层次。2.表现形状，因为现实世界里确实有“点”的形状存在。王原祁的山水事实上就是写实的点子，既表现了形状，又表现了各种浓淡的灰色。遥远的山上长满了树木花草，远看一堆堆的树叶是以点子的形状显示。到了画家的笔上，最原始，也是最简单的方法就是依样画葫芦，用点子表现远看的树叶。另外，自然界中各种琐碎细小的形状，一片丛林一堆乱草，还有树干上的斑驳纹路，枝结斑点，国画中都以点子的手法表达，称作“点苔”。
西方传统绘画与中国传统绘画的区别，除了严谨科学的描绘外形，西方的光影描绘是有别于中国画的最大特征。中国画留白，历史上从来没有人用点子去画变化着的光影天空。法国印象主义画家，用点和线来表达世间万物，这只是一个假设真实结构的描绘。这些点子不表示真实的形状，而是提供给肉眼的密集信号，在观众脑中形成光影色彩的无穷变化。
最早西方艺术的科学性，表现在古典写实接近肉眼的观察，所以在中国观众最初看到西方古典艺术时被集体惊艳了。后来中国人用这种写实感受的经验，来判断所有西方艺术发生的变化，会产生各种的误解。西方的印象主义，是外观科学发展成心理的科学。它是利用了人体视神经的变异功能，发明了特殊的艺术表现手法。所以，西方印象主义的点彩技术，与世界各国的古代绘画中的点子是风马牛不相及的。
